Гонки на старте и в первом повороте не выигрываются. И тем не менее, в первом повороте крайне часто разыгрываются очень драматичные эпизоды.
«Параболика», «О руж», «Бекеттс»… Трассы Формулы-1 имеют множество интересных и опасных поворотов, которые, как правило, и придают им их неповторимый характер. Однако у всех трасс, в независимости от их характера, есть одинаково опасное место – первый поворот. И хотя всем, даже начинающим болельщикам, известна мудрость, гласящая, что в первом повороте гонки не выигрываются, соблазн слишком велик… Еще бы! Возможность отыграть одним махом сразу несколько мест – чем не соблазн?. К тому же, у всякого правила есть исключения, и история их знает. И все-таки, очень часто в порыве страсти как-то забывается, что можно не только отыграть, но и проиграть несколько мест, а то и вовсе выбыть из гонки…
От линии старта до точки входа в первый поворот трассы в Хокенхайме всего 400 метров. Со старта к моменту входа в первый поворот гонщики разгоняются едва ли не до 300 км/ч, при этом апекс поворота проходится на скорости порядка 200 км/ч (для сравнения, в Сильверстоуне соответствующие значения составляют 350 м, 305 км/ч, 240 км/ч; на Сузуке – 450 м, 320 км/ч, 238 км/ч). С момента, когда гаснут огни стартовых светофоров, до момента, когда двадцать два автомобиля начинают втискиваться в узкое горлышко поворота, пытаясь занять единственную идеальную траекторию, проходи всего несколько секунд. Пульс пилотов на прогревочном круге учащается до 110 ударов в минуту, непосредственно перед стартом он достигает значения в 130 ударов, а в момент входа в первый поворот может превышать и 180 ударов в минуту!..
Согласитесь, описанные условия иначе как стрессовыми не назовешь. При этом, как утверждают специалисты, нагрузки, которые испытывает гонщик, таковы, что попади в подобную ситуацию рядовой водитель, удара ему не избежать. Однако тренированным – и физически, и психологические – пилотам Ф1 хватает здоровья, чтобы выжить в первом повороте, а иногда хватает хладнокровия и рассудительности, что сохранить в добром здравии и свой болид, и свое положение в гонке…
В качестве варианта облегчения процесса принятия решения в условия стресса и напряжения первого поворота команды прибегают к подробнейшему изучению видеозаписей предыдущих стартов на трассе, на которой предстоит проведение гонки. В частности к такой методе прибегают в команде Williams, предоставляя своим пилотам возможность хотя бы примерно спрогнозировать поведение участников страта, чем существенно облегчить им жизнь в условиях ограниченного времени и пространства, когда требуется отследить происходящее вокруг и адекватно на него отреагировать, когда вопрос стоит так, что если не ты, то тебя…
Кроме того, чтобы хоть как-то обуздать послестартовый, часто – неоправданно опасный, хаос, правила разрешают гонщикам в момент старта изменять траекторию своего движения, пересекая линию движения соперников с целью их блокирования, только один раз. Но если все же опасной ситуации в первом повороте избежать не удалось, на этот случай пересмотренные требования к автодромам предусматривают существенное увеличение гравийных ловушек и зон безопасности в районе первого поворота…
По мнению технического директора Williams Сэма Майкла, правило поведения в первом повороте, которым очень часто руководствуются гонщики, предельно простое: «Смотреть строго вперед и давить на газ!» Но давайте будем надеяться, что пилоты все-таки не будут столь прямолинейны, а будут дарить нам действительно захватывающие старты, чтобы не только у них, но и у нас пульс учащался…