Компанія Mercedes-Benz тимчасово призупиняє подальше впровадження системи автономного водіння Drive Pilot - менш ніж за тиждень після того, як анонсувала оновлену версію свого флагманського S-Класу, яка мала отримати саме цю технологію. Таким чином німецький автовиробник фактично переглядає власну стратегію у сфері високорівневого автономного водіння.
За інформацією джерел Handelsblatt усередині концерну, у найближчому оновленні S-Класу режим автономного водіння 3-го рівня більше не пропонуватиметься. Йдеться про систему, яка за певних умов дозволяє водієві не тримати руки на кермі та навіть відволікатися від дороги, наприклад дивитися відео під час руху на автомагістралі.
Водночас у Mercedes-Benz наголошують, що мова йде не про повну відмову, а саме про тимчасове згортання цієї функції. Основними причинами такого рішення називають обмежений попит з боку клієнтів і високу собівартість розробки та виробництва системи Drive Pilot. За оцінками компанії, нині витрати на цю технологію не відповідають її комерційному ефекту.
Варто зазначити, що Drive Pilot був предметом особливої гордості інженерів Mercedes-Benz. Ще у 2021 році компанія першою у світі отримала спеціальний дозвіл на використання автономного водіння 3-го рівня на автобанах Німеччини. У серійних моделях - зокрема в Mercedes-Benz EQS та бензиновому S-Класі - система дозволяла за визначених умов рухатися автономно зі швидкістю до 95 км/год, перекладаючи юридичну відповідальність за керування на виробника.
Паралельно з відмовою від Level 3 у новому S-Класі компанія готується до запуску альтернативного рішення - системи Drive Pilot Assist, яку в Mercedes-Benz класифікують як рівень 2++. Очікується, що вона з'явиться вже цього року. За функціональністю система наближається до Full Self-Driving від Tesla: вона здатна працювати не лише на трасах, а й у міських умовах, самостійно рушати з місця, гальмувати, повертати, проїжджати перехрестя та реагувати на світлофори.
Ключова відмінність полягає в тому, що Drive Pilot Assist не знімає відповідальність з водія. Керманич повинен постійно тримати руки на кермі та бути готовим негайно втрутитися в керування, без можливості відволікатися від дороги.