На тлі помітного охолодження інтересу до електромобілів у світі все більше автовиробників коригують свої плани повної відмови від ДВЗ. Не став винятком і Lotus, який ще зовсім недавно заявляв про перехід до повністю електричного майбутнього, але тепер робить крок назад у бік гібридів. Першою ластівкою цього перегляду стратегії став гібридний варіант флагманського кросовера Lotus Eletre, що отримав назву Eletre For-Me.
Новинка з гібридною силовою установкою побудована на основі вже відомого електричного Eletre і майже не відрізняється від нього візуально. Кузов, пропорції, загальна пластика ліній та агресивний силует збережені повністю, а впізнати гібридну версію можна лише за скромним шильдиком For-Me на кришці багажника. Фактично йдеться не про нову модель, а про альтернативну силову конфігурацію для вже сформованого дизайну, що підтверджується і реєстраційними матеріалами, опублікованими китайським Міністерством промисловості та інформаційних технологій (MIIT).
Найцікавіші зміни, як і очікується, приховані під кузовом. Гібридний Lotus Eletre For-Me отримав 2-літровий чотирициліндровий бензиновий двигун з турбонаддувом потужністю 279 к.с., який працює разом з електричним приводом. Lotus поки не розкриває усіх технічних подробиць - зокрема, не названо ємність тягової батареї та точну конфігурацію електромоторів, однак за попередніми даними, сумарна потужність гібридної установки може сягати вражаючих 952 к.с. Це робить Eletre For-Me навіть потужнішим за топову електричну модифікацію Eletre R, яка видає до 905 к.с. Таким чином, перехід до plug-in гібридної архітектури тут не компроміс, а спроба поєднати екстремальну динаміку з більшою гнучкістю у повсякденній експлуатації.
Запас ходу на електротязі у гібридного Eletre For-Me залежатиме від конкретної версії і, за даними китайського сертифікаційного циклу CLTC, становитиме приблизно від 345 до 355 км. Це означає, що у міському режимі та на коротких поїздках власник зможе користуватися кросовером практично як повноцінним електромобілем. При цьому офіційна витрата пального в режимі plug-in гібрида за циклом WLTC заявлена на рівні лише 0,06-0,07 л/100 км - йдеться про дуже оптимістичний змішаний показник з активною підзарядкою батареї. Коли ж акумулятор розряджений і автомобіль рухається переважно на ДВЗ, витрата зростає до більш реалістичних 6,0-6,1 л на 100 км, що все одно залишається доволі скромним результатом для потужного кросовера масою понад дві з половиною тонни.
Габарити гібридної версії повністю збігаються з розмірами електричного Eletre. Довжина кросовера становить 5103 мм, ширина - 2019 мм, висота - 1636 мм, а колісна база - 3019 мм. Маса, залежно від комплектації та оснащення, коливатиметься від 2575 до 2625 кг. Інженери Lotus зберегли ефектний обриси моделі: низький силует, широка колія та плавно окреслена лінія даху, що підкреслює поєднання суперкарних пропорцій та функціональності великого SUV. Усе це дозволяє Eletre For-Me впевнено конкурувати з найпотужнішими і найшвидкіснішими кросоверами преміумсегмента, додаючи до цього ще й електрифікований характер.
Важливим технічним козирем усієї нової гібридної лінійки Lotus стане 900-вольтова електрична архітектура. Вона дає можливість реалізувати надшвидке DC-заряджання - за даними виробника, поповнення запасу енергії з 10 до 80% займе лише близько 10 хвилин за наявності відповідно потужної зарядної інфраструктури. Такий підхід дозволяє гібридному Eletre For-Me та його майбутнім «родичам» мінімізувати один із ключових недоліків електрифікованого транспорту - тривалий час зарядки, зберігаючи при цьому можливість руху не лише на батареї, а й на ДВЗ.
Гібридний Eletre For-Me спочатку вийде на китайський ринок, але на цьому його кар'єра не обмежиться. Lotus вже підтвердив, що нова лінійка plug-in гібридів буде орієнтована також і на європейських клієнтів, де частина аудиторії виявляє втому від суто електричних моделей, але не готова повертатися до традиційних ДВЗ без електрифікації. Саме для таких покупців гібридний Eletre може стати компромісом: він пропонує екстремальні динамічні характеристики, електричний запас ходу, достатній для повсякденних поїздок, і при цьому знімає страх «розрядженого акумулятора» завдяки наявності бензинового мотора.
Наступною моделлю Lotus, яка, ймовірно, отримає подібну plug-in гібридну трансмісію, стане елегантний седан Emeya, побудований на тій самій платформі, що й Eletre. Третій проєкт у цій гібридній сім'ї - компактніший позашляховик, запуск якого заплановано ближче до 2027 року. Усі ці моделі разом мають сформувати нову стратегію Lotus, в якій бренд не відмовляється від електрифікації, але відходить від жорсткої концепції «тільки електромобілі», пропонуючи більш гнучкий, перехідний формат з акцентом на високі технології та надзвичайну продуктивність.