Компанія Mercedes-Benz тихо, без гучних заяв і офіційних повідомлень, відмовилася від однієї з найцікавіших і водночас найатмосферніших своїх технологій безпеки - системи нічного бачення Night View Assist, яка протягом багатьох років була символом інновацій і технічної досконалості бренду. Вперше запроваджена ще у середині 2000-х, вона дозволяла водієві «бачити в темряві», підсвічуючи пішоходів і тварин на дорозі за допомогою інфрачервоних камер і спеціальних прожекторів. З часом з'явилася вдосконалена версія Night View Assist Plus, яка не лише відображала теплове зображення, а й буквально «підсвічувала» пішоходів на шляху автомобіля, створюючи ефект театрального прожектора.
Для власників Mercedes ця технологія була не просто корисною функцією, а частиною особливої філософії марки, яка поєднувала інженерну точність із елементом емоційного впливу. Нічна поїздка у таких авто перетворювалася на спокійне й майже кінематографічне дійство: на екрані приладів з'являлися світлі силуети людей, тварин або об'єктів, яких звичайні фари не могли помітити. Але сьогодні, у нових моделях Mercedes-Benz - включно з флагманськими S-Class та електричним EQS 2025 модельного року - цієї опції більше немає. Ніде не знайти графу «Night View Assist» у списку додаткового обладнання, а ті, хто звик хизуватися здатністю свого Mercedes «бачити в темряві», тепер змушені визнавати: у нових авто цієї функції просто немає.
Причини зникнення Night View Assist багатошарові й відображають глобальні зміни у підходах до безпеки та виробництва. По-перше, ця технологія була надто складною й дорогою в обслуговуванні. Інфрачервоні камери, спеціальні лампи, окремі процесори, система калібрування та відображення даних потребували регулярного технічного нагляду, а будь-який збій у роботі міг перетворитися на дорогий ремонт. Більшість водіїв не користувалися цією функцією регулярно, особливо в містах із хорошим вуличним освітленням. З практичного погляду її користь виявилася меншою, ніж витрати на розробку, виробництво й підтримку.
По-друге, сучасні технології, які вже стали стандартом у більшості нових автомобілів, ефективно замінили функції нічного бачення. Матричні світлодіодні фари, адаптивне керування дальнім світлом, радарні системи, LiDAR і автоматичне екстрене гальмування сьогодні забезпечують подібний або навіть кращий рівень безпеки, працюючи швидше, точніше та без необхідності складної інтеграції. Тобто замість того, щоб попереджати водія про небезпеку, сучасні автомобілі просто реагують на неї автоматично.
Ще один важливий фактор - регуляторні обмеження. Системи, що використовують інфрачервоні випромінювачі та екрани, потребують додаткової сертифікації, а помилки у розпізнаванні об'єктів можуть стати підставою для юридичних претензій. Усе це створює для виробників зайві ризики, тоді як простіші рішення, наприклад автоматичне гальмування чи система контролю пішоходів, легше стандартизувати й легше узгоджувати з вимогами ринку.
Виробнича логіка також відіграє роль. У добу електромобілів, коли автовиробники борються за кожен кілограм ваги та кожен цент прибутку, додаткові камери, інфрачервоні датчики, дисплеї, окремі процесорні блоки та система охолодження лише ускладнюють конструкцію й знижують ефективність виробництва. З огляду на глобальні цілі оптимізації, Mercedes-Benz, як і інші виробники, змушений скорочувати кількість унікальних компонентів, спрощувати архітектуру платформ і мінімізувати витрати на опціональні функції.
Зникнення Night View Assist також має культурний підтекст. Ця технологія колись символізувала престиж і відчуття контролю над невідомим - у прямому сенсі дозволяла «бачити те, що приховано». Але сьогодні пріоритети змінилися: замість демонстративних технологічних трюків покупці очікують від авто надійності, автономності й раціональної користі. Люди дедалі частіше обирають практичні функції, які працюють непомітно, але гарантують безпеку - навіть якщо вони не створюють емоційного «вау-ефекту».
Водночас не можна сказати, що Night Vision як технологія повністю зникла зі світу. Вона все ще присутня в окремих преміальних моделях, наприклад у лінійці Porsche чи деяких автомобілях Volkswagen Group, де її цінують покупці, які часто їздять заміськими або сільськими дорогами в умовах обмеженого освітлення. Але для більшості виробників така функція стала надто витратною розкішшю.