Land Rover готується суттєво розширити лінійку легендарних позашляховиків Defender, представивши абсолютно нову модель, яка, за попередніми даними, отримає назву Defender Sport. Цей новий компактний SUV стане електричним і буде орієнтований на конкуренцію з майбутнім «молодшим» Mercedes-Benz G-Class, прем'єра якого також запланована на 2027 рік.
Під час дорожніх випробувань у Європі автомобіль потрапив у кадри автомобільних шпигунів, що дозволило краще розглянути його пропорції та загальний дизайн. Зовнішність новинки однозначно натякає на спадковість із більшими моделями Defender, але має чимало відмінностей. Передня частина витримана у стилі Range Rover з вузькими горизонтальними світлодіодними фарами, закритою решіткою радіатора і масивним бампером, а плоский капот підкреслює брутальність і водночас сучасність силуету. Збоку автомобіль вирізняється плавними вигинами плечової лінії, які переходять у майже вертикальну задню частину, а плаский дах робить силует впізнаваним і додає функціональності, зокрема за рахунок збільшення внутрішнього простору.
Серед деталей кузова впадають в око втоплені дверні ручки, великі п'ятиспицеві легкосплавні диски, що заповнюють об'ємні колісні арки, а також двоколірне забарвлення з «плаваючим» дахом, який, найімовірніше, буде пропонуватися в кількох варіантах. Судячи з повністю закритого переднього повітрозабірника та відсутності вихлопних патрубків, позашляховик матиме виключно електричну силову установку.
За попередніми даними, Defender Sport буде побудований на новій модульній платформі EMA (Electrified Modular Architecture), яку розробила JLR спеціально для електрифікованих моделей. Очікується, що новинка отримає 800-вольтову електричну архітектуру, яка дозволить підтримувати швидкісну зарядку потужністю до 350 кВт. Це зробить новий електричний Defender одним із технологічних лідерів у сегменті компактних електричних позашляховиків. Не виключено, що конфігурація трансмісії передбачатиме встановлення двох електродвигунів, що забезпечать повний привод і підвищені можливості для бездоріжжя, зберігаючи при цьому легендарний позашляховий характер Defender.
Виробництво моделі планується налагодити на заводі JLR у Хейлвуді (Велика Британія), де також будуть збиратися інші електричні SUV компанії. Постачання акумуляторних батарей здійснюватиметься з нового підприємства в Сомерсеті. За попередніми планами, офіційна прем'єра Defender Sport може відбутися наприкінці 2026 року, а перші серійні автомобілі з'являться на дорогах у 2027 році.
Основним конкурентом Defender Sport стане майбутній компактний Mercedes-Benz G-Class, який також буде електричним, хоча джерела припускають, що Mercedes може доповнити лінійку гібридною версією після комерційного провалу повністю електричної моделі EQG. Обидва позашляховики обіцяють поєднати брутальний дизайн із сучасними електротехнологіями, пропонуючи клієнтам високий рівень прохідності у більш компактному та зручному форматі для міських умов.