Компанія Ford оголосила про масштабну трансформацію своїх виробничих процесів у США, інвестуючи близько 5 мільярдів доларів у розвиток потужностей на заводі Louisville Assembly Plant у Кентуккі та акумуляторному парку BlueOval у Мічигані. Очікується створення або збереження понад 4 тисяч робочих місць.
Ключовою частиною цього плану стане впровадження принципово нової стратегії складання електромобілів під назвою Ford Universal EV Production System, яку генеральний директор Джим Фарлі назвав «моментом Model T» для компанії. Вона передбачає повний відхід від класичного лінійного конвеєра.
Як пояснив операційний директор Ford Кумар Галхотра, замість однієї поточної лінії буде три незалежні гілки: збірка передньої частини, задньої та структурної батареї, яка є невід'ємним елементом жорсткості кузова. Усі ці модулі зходитимуться на фінальному етапі, коли інтегруються інтер'єр, сидіння, килимове покриття, центральна консоль та інші елементи.
Така схема дає змогу виконувати основні етапи паралельно, що дозволить прискорити виробництво у Луїсвіллі на 40% у порівнянні з поточним процесом, а загальний ефект для виробничого циклу оцінюється у 15% зростання швидкості. Окрім цього, новий підхід має спростити логістику, знизити витрати та забезпечити кращий баланс мас у конструкції автомобіля.
Першою моделлю, що отримає таку систему, стане новий електричний пікап вартістю близько $30 000, запланований на 2027 рік. Ford обіцяє, що він буде динамічним - зі швидкісними характеристиками, співставними з Mustang EcoBoost. Серцем моделі стануть призматичні літій-залізо-фосфатні акумулятори нового покоління без використання кобальту та нікелю. Це зменшить вагу, вивільнить більше простору в салоні та знизить собівартість, водночас поліпшивши керованість завдяки оптимізованому центру ваги.
BlueOval Battery Park у Мічигані та завод у Луїсвіллі стануть ключовими майданчиками впровадження цієї стратегії. Саме тут Ford готується налагодити серійне виробництво нового пікапа та інших майбутніх електромоделей, змінивши підхід до автомобілебудування так само радикально, як це колись зробила поява моделі Ford T.