У світовій автомобільній промисловості назріває нова масштабна криза, яка може серйозно загальмувати темпи електрифікації транспорту. Йдеться про значні перебої в постачанні електродвигунів, викликані обмеженнями на експорт рідкоземельних елементів з боку Китаю. Саме ці матеріали критично необхідні для виробництва постійних магнітів, які використовуються не лише в електромобілях, а й у багатьох інших високотехнологічних сферах.
Китай залишається домінуючим гравцем на цьому ринку, контролюючи понад 90% глобального виробництва постійних магнітів і майже всю мережу переробки рідкоземельних елементів. Однак через зростання торговельної напруженості зі США Пекін вирішив повністю припинити експорт ключових компонентів на понад місяць. Це рішення викликало серйозне занепокоєння серед західних автовиробників та постачальників, адже дефіцит уже почав відчуватися.
За інформацією, наданою німецьким виданням Automobilwoche, європейські й американські виробники електродвигунів наразі мають у розпорядженні лише чотири-шість тижнів запасів необхідних матеріалів. У низці випадків готових магнітних модулів уже бракує, що ставить під загрозу безперервність виробництва. Якщо ситуація не зміниться, повне припинення випуску деяких компонентів може настати вже в середині червня.
У профільному звіті наголошується, що нинішня криза потенційно є серйознішою за дефіцит мікрочипів, який спричинив масштабні перебої в автомобільному виробництві у 2021-2022 роках. Основна проблема полягає в тому, що альтернативних джерел поставок рідкоземельних матеріалів на світовому ринку практично не існує, а процес їх видобутку та переробки вимагає не лише колосальних інвестицій, але й тривалого часу.
З огляду на це, обмеження Китаю вже почали сприймати як стратегічний виклик для майбутнього електромобільності в Європі та Північній Америці. Брак доступу до критичних ресурсів може не лише уповільнити перехід до екологічного транспорту, але й порушити плани великих автовиробників щодо виконання кліматичних зобов’язань та переходу на вуглецево нейтральне виробництво в найближчі десятиліття.