Американський автовиробник General Motors передав Секретній службі США десять спеціально підібраних автомобілів, серед яких опинилися і високопродуктивні моделі Cadillac CT4-V Blackwing та CT5-V Blackwing, оснащені механічною коробкою передач. Мета цієї ініціативи полягає в навчанні молодих агентів керуванню автомобілями з «механікою», що дедалі рідше зустрічається в масовому автопарку США, однак залишається важливою навичкою для співробітників спецслужб, особливо під час виконання завдань за кордоном або в нестандартних умовах.
Як зазначають інструктори навчального полігону, уміння керувати будь-яким типом транспортного засобу є критично важливим для агентів, які можуть опинитися в ситуаціях, де доведеться використовувати сторонній або незнайомий автомобіль. У США більшість легкових автомобілів укомплектовані автоматичними трансмісіями, тому серед молодого покоління водіїв поширене незнання принципів роботи з механічною коробкою. У Секретній службі прагнуть виправити цю прогалину, і саме тому нові тренування включають опанування «трьохпедальних» моделей, які потребують вищої зосередженості та координації.
До списку техніки, яку GM передав для навчання, входять не лише Blackwing-моделі з потужними V-подібними шестициліндровими та восьмициліндровими моторами, а й ціла лінійка автомобілів різного призначення: повнорозмірні позашляховики Chevrolet Tahoe та Suburban, пікап Colorado ZR2, два спорткари Corvette Stingray та гібридний Corvette E-Ray, а також Cadillac Escalade. Це дозволяє створювати широкий спектр сценаріїв підготовки, від маневрування в щільному міському русі до реагування в стресових ситуаціях на високих швидкостях. Як повідомляє видання The Drive, в програму підготовки також включено трек-дні та вправи на уважність. Потужні та ефектні автомобілі використовуються, зокрема, для імітації неочікуваних загроз та навчання агентів швидко оцінювати ситуацію та приймати рішення в нестандартних умовах.
Інструктори наголошують, що використання саме спортивних моделей має не лише технічне, а й психологічне значення. Молоді співробітники не очікують побачити оперативний автомобіль спецслужб у вигляді Cadillac CT5-V Blackwing чи Corvette, що лише підвищує ефективність навчального процесу. Такий підхід дозволяє розвивати навички адаптації до незвичних обставин та підвищує стресостійкість. Як зазначив один з інструкторів, «наші студенти очікують стандартних позашляховиків, а раптом під'їжджає один із цих автомобілів, і ситуація вже розгортається інакше».
Цікаво, що попри загальну тенденцію до автоматизації в автопромисловості США, механічна коробка передач зберігає прихильність серед шанувальників спортивних моделей. Porsche, наприклад, публічно визнав, що недооцінив попит на версії 911 із «механікою» на американському ринку, а за останні роки спостерігається навіть зростання продажів трьохпедальних машин, що суперечить загальному світовому тренду.
Таким чином, рішення General Motors надати саме такі автомобілі для підготовки агентів Секретної служби має не лише практичну, а й стратегічну вагу, оскільки дозволяє розширити арсенал навичок фахівців, що відповідають за національну безпеку.