Канадський стартап Waabi, який спеціалізується на розробці технологій для безпілотних вантажівок, оголосив про стратегічне партнерство з Volvo Autonomous Solutions. Це рішення спрямоване на розробку та комерційну інтеграцію самокерованих вантажівок, що наближає компанію до повномасштабного виходу на ринок безпілотних перевезень.
Volvo вже має досвід співпраці в цій галузі - у 2024 році компанія почала працювати з Aurora Innovation над моделлю Volvo VNL Autonomous. Тепер Waabi використовуватиме цю ж платформу, але впровадить власні технології, включаючи датчики, програмне забезпечення та обчислювальні системи Waabi Driver.
За словами засновниці та генерального директора Waabi Ракель Уртасун, співпраця з Volvo дозволяє стартапу масштабувати розробки, використовуючи передові технології штучного інтелекту. Вона зазначила, що Waabi застосовує підхід AV 2.0, який є більш ефективним з погляду витрат і прискорює впровадження безпілотних вантажівок у реальну експлуатацію. Унікальність Waabi Driver полягає в тому, що його алгоритми штучного інтелекту можуть імітувати людське мислення, що мінімізує потребу у великих обсягах даних і потужних обчислювальних ресурсах для навчання.
Запуск комерційних пілотних перевезень заплановано на найближчі місяці в Техасі. У 2025 році компанія представить вантажівку, готову до автономної експлуатації на дорогах загального користування, а після цього має намір запустити безпілотний логістичний маршрут без проміжних терміналів, здійснюючи перевезення безпосередньо між складами клієнтів.
Партнерство Waabi та Volvo стало логічним продовженням інвестицій автовиробника у стартап. У 2022 році Volvo Group Venture Capital здійснила стратегічні вкладення у Waabi, а згодом компанія брала участь у фінансуванні раунду B на $200 мільйонів.
Виробництво безпілотних вантажівок Waabi базуватиметься на заводі Volvo у Вірджинії. Перша партія зійде з конвеєра у 2025 році, а для масштабного виробництва знадобиться ще два-три роки. Сьогодні Waabi залучила $282 мільйони інвестицій, що дає змогу профінансувати вихід технології на ринок. Основні конкуренти компанії, Aurora і Kodiak, мають значно більші або співставні фінансування - $3,46 мільярда та $243 мільйони відповідно.
Попри можливі спекуляції щодо злиття чи поглинання стартапа, Уртасун запевнила, що Waabi залишатиметься незалежною. Вона наголосила, що розвиток автономних вантажних перевезень - це лише початок, адже компанія має амбіції розширити свою діяльність у сферах роботаксі та складської автоматизації.