Компания MINI на парижском автосалоне продемонстрировала раллийный Countryman WRC. С этим автомобилем MINI планирует вернуться в чемпионат мира уже в 2011 году, составив конкуренцию двум другим заводским командам, Ford и Citroen.
Машина разработана командой Prodrive, на счету которой три чемпионских титула в личном зачете с Subaru. Как и все остальные машины WRC 2011 года, MINI Countryman получил полный привод, 1,6-литровый турбомотор и стандартизированную коробку передач.
В то же время в 2011 году команда собирается принять участие только в шести гонках из 13-и. Таким образом, выступления MINI будут носить характер "боевых тестов". Полноценное участие в чемпионате запланировано на 2012 год.
Гонщиком команды станет североирландец Крис Мик, чемпион серии IRC 2009 года. Контракт пилота был официально подтвержден во время презентации нового автомобиля. В нынешнем году Мику не удалось защитить свой титул с командой Peugeot, и он решил перейти в чемпионат WRC.
Вторым пилотом команды может стать двукратный чемпион мира Маркус Гронхольм, который в последние годы выступал в ралли лишь эпизодически. Однако контракт MINI с финном пока не подтвержден.
