Компания Lotus Engineering совместно с фирмой Fagor Ederlan намеревается запустить в серийное производство 1,2-литровый бензиновый мотор, получивший название Range Extender. Предполагается, что новый двигатель будет продаваться сторонним заказчикам для использования в гибридных силовых установках.
Мотор Range Extender дебютировал на Женевском автосалоне в марте 2010 года на гибридном купе Lotus Evora и концептуальном автомобиле Proton Emas. Трехцилиндровый 1,2-литровый агрегат построен на основе алюминиевого блока цилиндров и имеет монолитную конструкцию головки блока цилиндров с интегрированным впускным коллектором - для упрощения конструкции и снижения себестоимости производства. Кроме того, этот агрегат очень компактный и легкий - его масса составляет 85 килограммов.
Бензиновый двигатель развивает 48 лошадиных сил и имеет встроенный электрогенератор, который может использоваться для рекуперации энергии при торможении двигателем. Этот же блок позволяет реализовать работу системы "стоп-старт".
По замыслу разработчиков, данный силовой агрегат будет использоваться в гибридах исключительно как генератор, вырабатывающий энергию для подзарядки батарей, что повысит автономность автомобилей на электротяге. Отсюда и название Range Extender - "увеличитель запаса хода".
Кто из автопроизводителей станет первым покупателем нового мотора Lotus, и когда этот агрегат появится в серийном производстве - пока не уточняется. Известно лишь, что Lotus возьмет на себя вопросы доработки мотора и организации его сборки, а Fagor Ederlan будет заниматься маркетингом данного проекта.