Впервые за тридцатилетнюю историю проекта ралли Дакар участие в нем примет первая украинская команда Optima Leasing Ukraine.
Выступать украинская команда будет в классе супер-продакшн на специально собранном во Франции автомобиле, который уже однажды прошел весь Дакар от старта до финиша.
Команда Optima Leasing Ukraine была создана в этом году по инициативе руководителя группы компаний Оптима-лизинг Вадима Нестерчука - пилота команды. По словам Нестерчука, Дакар-2008 для него - одна из тех целей, которые можно и нужно достигать.
Кроме него, в состав украинской команды также входят штурман Константин Мещеряков, спортивный директор Анатолий Майстренко, технический директор Иван Бойченко и административный директор Татьяна Негри. Сегодня участники команды проходят активную подготовку к самой сложной в мире гонке.
5 января 2008 года из Лиссабона стартуют почти 580 экипажей 50 национальностей, которые по статистике делятся на 80 % любителей и 20% Дакар-профи. Согласно подсчетам организаторов, среди стартующих впервые насчитывается всего 15% автоэкипажей.
В 2008 году ралли Дакар обещает быть самым сложным и захватывающе интересным. Общая протяженность ралли составляет 9273 км. В 2008 году участников ждет 5736 км специальных участков - это на 1500 км больше, чем в 2007 году. Ралли будет длиться 16 дней и состоять из 15 этапов. Участников ралли ждет всего один день отдыха 13 января 2008 г. В этот день они смогут поделиться впечатлениями не только друг с другом, но и VIP-гостями из разных стран, которые специально прилетят в этот день в Мавританию.