Ferrari продлила контракт с Лукой Бадоером и Марком Жене, которые продолжат исполнять роли тест-пилотов команды и в следующем году.
Что ж, продление контракта с Марком Жене можно расценивать как факт тог, Жан Тодт признал заслуги испанца перед Scuderia, который сделал в этом году все от него зависящее, чтобы хоть как-то нивелировать отставание Ferrari от лидеров. Ну а Лука Бадоер – человек стоявший у истоков последних пяти титулов Шумахера – похоже, и вовсе пошел на рекорд. Итальянец уж много лет, также как и Михаэль неразрывно ассоциируется со Scuderia, и представляется чем-то совершенно неотъемлемой составляющей команды, без которой все пойдет наперекосяк.
В последние годы в Формуле-1 среди топ-команд вообще стало популярным использовать на «должностях» третьих-пилотов не молодежь, а опытных гонщиков, заключая с ними многолетние высокооплачиваемые контракты. Пожалуй, одним из первых профессиональных тестеров был именно Бадоер, работающий в Ferrari с 1997 года. Итальянец, в силу не зависящих от него обстоятельств, не имел на тот момент возможности выступать в Ф1 в роли боевого пилота сознательно выбрал для себя стабильную тестовую работу в топ-команде, которой, похоже, вполне доволен.
Кроме Ferrari по этому же пути пошли и в других командах. Рон Деннис, фактически подобрав в 2001 году, никому не нужного Алекса Вурца, сделал его составляющим успеха команды. Следует отметить, что австрийца никто не держит в McLaren в хорошем смысле этого слова – он неоднократно собирался вернуться в разряд боевых пилотов, но в итоге так и не покинул команду. Та же судьба, похоже, ожидает и его напарника – Педро де ла Росу.
Фрэнк Уильямс в свою очередь много лет пользовался услугами Марка Жене, который после двух сезонов в Minardi, был счастлив оказаться за рулем конкурентоспособной машины, пусть даже это был лишь третий болид команды. А в Toyota Рикардо Зонта, также как и все вышеперечисленные гонщики, начавший свою карьеру в Ф1 с болезненного альянса с BAR, похоже, тоже никуда не собирается. В этом году он выиграл шесть пятничных практик за рулем своей Toyota, внеся солидную лепту в четвертое место команды в Кубке Конструкторов.