От кузова из стеклопластика в 1953 года до алюминиевого шасси в 2014-м, Chevrolet Corvette может похвастать 60-летней историей первенства в применении легких материалов, позволяющих улучшать динамические характеристики автомобиля. В Corvette 2014 модельного года, который весит на 40 кг меньше предшественника, это направление получило дальнейшее развитие.
Учитывая то, что в типичном автомобиле насчитывается около 200 подвижных элементов, связанных с приводами, которые можно было бы заменить легкими деталями из «умных» материалов, GM изучает возможность значительного снижения массы автомобиля и в дальнейшем.
Материалы с «памятью» формы, как правило, изготавливаются из медно-алюминиево-никелевого или никель-титанового сплавов. Это «умные» материалы, которые способны изменять форму, прочность и/или жесткость под воздействием нагрева, механического воздействия, магнитного поля или электрического напряжения. Сплавы с «памятью» формы «помнят» свою первоначальную форму и возвращаются к ней, когда воздействие прекращается.
«Сплав с «памятью» формы, используемый в новом Corvette, представляет собой результат почти пяти лет исследований и опытно-конструкторских работ с «умными» материалами, на которые GM получила 247 патентов, – сказал Пол Александер (Paul Alexander), ответственный за исследования «умных» материалов и конструкций в GM. – И это только начало. У нас есть еще много вариантов использования «умных» материалов, которые сделают наши будущие автомобили еще более совершенным».