Правительство австралийского штата Виктория обсудит возможность проводить Гран-при Формулы-1 в Мельбурне раз в два года. По информации газеты Herald Sun, местные власти хотели бы снизить расходы на гонку – ранее сообщалось, что за право устроить Гран-при в 2012 году организаторам пришлось заплатить 55 миллионов долларов. Решением могло бы стать чередование Мельбурна с другим австралийским городом: речь может идти о Сиднее или Перте.
В настоящее время основная финансовая нагрузка лежит на бюджете штата Виктория, столицей которого является Мельбурн. Местные власти неоднократно говорили о недопустимости роста трат на Гран-при Формулы-1, однако генеральный промоутер чемпионата мира Берни Экклстоун не намерен идти на уступки, снижая сумму вступительного взноса. Действующий контракт Мельбурна с Формулой-1 рассчитан до 2015 года.
Глава компании-организатора Гран-при Австралии Рон Уокер назвал намерение викторианского правительства «формулой катастрофы». «Все наши основные спортивные события были получены с огромным трудом, и мы не собираемся делить нашу привилегию по проведению гонки Формулы-1 с другим австралийским городом», – цитирует коммерсанта YallaF1.
Идея чередования Гран-при не вызвала понимания и у штата Западная Австралия, в котором расположен Перт. «Гонка Формулы-1 – это здорово, но мы не будем претендовать на то, чтобы её принять», – заявил премьер-министр Западной Австралии Колин Барнетт. Реакция властей Нового Южного Уэльса, где находится Сидней, неизвестна.
Наряду с престижным теннисным турниром Australian Open Гран-при Формулы-1 является одним из двух наиболее значимых спортивных соревнований, проводимых в Мельбурне на регулярной основе. Местные болельщики отмечают, что посетить гонку оказывается дешевле, чем стать зрителем теннисного соревнования.