Бывавшие на Золотом Берегу в Австралии (штат Квинсленд) наверняка видели там девушек в золотых бикини. Юные особы модельной внешности не только улыбаются приезжим, но и оказывают им всяческую поддержку – показывают путь, рассказывают о мерах безопасности в море и даже бросают монетки в паркоматы, если видят, что оплаченное время парковки истекает, а хозяина поблизости нет. Мало того, оплатив чужую парковку, девушка оставляет под «дворником» автомобиля визитную карточку – видимо, в расчете на возврат потраченных центов.
При этом девушки гордо носят повязку со словами Meter Maids («контролер паркомата»). В других англоязычных странах представителей этой профессии любят примерно так же горячо, как дантистов или пресловутых налоговиков. В США и Великобритании meter maids выписывают штрафы за неоплаченную парковку, в Австралии – помогают их избежать. Такое решение власти Квинсленда приняли более 40 лет назад, когда на Золотом Берегу впервые установили паркоматы. Чтобы голодные до денег железные коробки не отпугнули посетителей пляжа, к ним приставили девушек в золотых купальниках. Meter Maids поднимают настроение посетителям, заодно пополняя избранные счета в паркоматах.
При этом австралийские Meter Maids отнюдь не работают в убыток государству – девушки в золотых бикини активно участвуют в модельных съемках, крупных рекламных мероприятиях, да еще и приторговывают товарами с собственными изображениями и, естественно, знаменитыми купальниками. Работать контролером паркомата на Золотом Берегу настолько престижно, что строгий отбор проходят только модели и участницы конкурсов красоты. Правда, они часто меняются: работа в Meter Maids для многих девушек – кратчайший путь к выгодному браку…
Недавно автсралийские Meter Maids стали претендентами на звание «иконы Квинсленда». С девушками в золотых бикини конкурируют, к примеру, останки самого большого динозавра, найденного в штате, и «Черный пень» – обугленный кусок дерева, служивший ориентиром на местности для первых европейских поселенцев в Квинсленде.