Глава спортивного отделения шинной компании Pirelli Пол Хэмбри предложил гонщикам платить за право тестировать новую резину. В 2011 году итальянский производитель покрышек стал монопольным поставщиком шин для чемпионата мира Формулы-1, однако работа над гоночными составами до сих пор не завершена. Pirelli продолжает разрабатывать новые резиновые смеси, для испытания которых компании потребуется опытный тест-пилот.
"Рейтинг успешного трудоустройства гонщиков, побывавших нашими тест-пилотами, на данный момент, возможно, лучший во всей Формуле-1, - цитирует Пола Хэмбри Autosport. - Так что если вы гонщик, и у вас есть достаточный бюджет, просто напишите мне, и я с радостью обсужу это с вами".
Все три пилота, тестировавшие шины Pirelli в 2010 и 2011 годах, получили контракты с действующими командами Формулы-1: Педро де ла Роса и Роман Гросжан стали резервными гонщиками McLaren и Renault соответственно, а Ник Хайдфельд занял место боевого пилота конюшни Lotus Renault GP.
Руководитель гоночной программы Pirelli также посетовал на недостаток опытных гонщиков, которых можно было бы привлечь к испытаниям покрышек. "В Формуле-1 не существует системы подготовки начинающих пилотов, - заявил Хэмбри. - Мы не можем выбрать кого-то из молодых гонщиков, так как они не смогут обеспечить нас достаточной обратной связью. Мы бы хотели продолжить сотрудничество с Педро де ла Росой, но боюсь, командам Формулы-1 это не понравится".
Испанец тестировал резину Pirelli до февраля 2011 года, после чего подписал контракт резервного гонщика с McLaren. Если де ла Роса будет совмещать работу в одной из команд Формулы-1 с испытаниями экспериментальных составов шин, это создаст конфликт интересов между участниками чемпионата мира. Тем не менее, в Pirelli не видят разумной альтернативы Педро де ла Росе. Ближайшие тесты новых покрышек состоятся на турецкой трассе Истанбул Парк в апреле.