A1: Сборная команда Франции, заняв второе место в спринтерской гонке на американском этапе серии А1, досрочно завоевала чемпионский титул.
Предпоследний этап серии А1 прошел в минувшие выходные на легендарной трассе Лагуна Сека, и что примечательно, впервые за сезон гонка проходила под проливным дождем. В спринетрской гонке с самого старта, атаковав в знаменитом «Кокскрю» новозеландца Метта Хеллидея, инициативой завладел Сальвадор Дюран (Мексика). В дальнейшем Сальвадор практически не испытывал сопротивления со стороны соперников и довел, в итоге, заезд до победного конца. А за спиной мексиканца, несмотря на тяжелые дождливые условиях, было довольно жарко: Николя Лапьере сражался не просто за второе место – француз сражался за победу в чемпионате.
Долгое время Лапьере прессинговал Метта Хеллидея, в то время как сам новозеландец боролся с недостаточным сцеплением покрышек его болида с мокрым гоночным полотном. В результате, на исходе седьмого круга Николя провел очередную атаку, которая увенчалась успехом, – команда Франции вышла на втрое место…
А в это время участники гонки то тут то там вылетали с трассы, попадали в аварии – Макс Папис (Италия), Тимо Шейдер (Германия), Патрик Карпентьер (Канада)Алекс Йонг (Малайзия), Йос Ферстаппен (Голландия), Кристиан Фиттипальди (Бразилия), Джорджио Мондини (Швейцария), Райан Бриско (Австралия). Дважды на трассе появлялась машина безопасности. В итоге, гонщики так и не успели прехать положенного количества кругов – гонка было остановлена по истечении 30-минутного лимита времени.
Николя Лапьере пересек финишную линию, сохранив вторую позицию. А это означало, что команда Франции досрочно – за один этап до конца чемпионата (заключительный этап пройдет в первый уик-энд апреля в Китае) – завоевала чемпионский титул серии А1. Так что француз, уже будучи в статусе чемпиона, готовился к старту основной гонки с нескрываемым удовольствием. Не трудно предположить, каков результат устроил бы сборную Франции – победа могла бы стать достойным венцом американского этапа. Да и погода начала постепенно улучшаться. Но в тот день Удача решила, что она достаточно уделила внимания французам…
Практически всю гонку Николя Лапьере удерживал за собой лидерство, но на 36 круге его неожиданно обошел мексиканец Сальвадор Дюран. А затем и немец Тимо Шейдер. Затем еще и еще… Болид француза двигался все медленнее пока и вовсе не остановился. А до финиша оставалось все три круга… Как выяснилось после финиша, на машине дала сбой электронная батарея, в следствие чего сначала на третьей передаче заклинила коробка передач, а потом заглох двигатель.
Впрочем, эта неприятность так и не смогла испортить праздничного настроения, воцарившегося в стане команде Франции – первого чемпиона серии А1. «Это всего лишь первая техническая проблема за двадцать гонок. Притом, что на нашем счету записано 13 побед. Наша команда – настоящий бриллиант! Мы чемпионы!» - сиял после финиша Николя Лапьере.