Компанія Honda вивела на японський ринок нову спортивну версію Civic із гібридною силовою установкою - e:HEV RS, яка стала логічним продовженням концепту, показаного раніше на Токійському автосалоні. Тепер це вже не шоу-кар, а повноцінна серійна модель, для якої в Японії відкрили прийом попередніх замовлень. Фактично йдеться про спробу поєднати знайомий драйверський характер RS із сучасною електрифікацією, не жертвуючи емоціями за кермом.
У технічному плані новинка використовує добре відому гібридну систему e:HEV, в основі якої - атмосферний бензиновий двигун об'ємом 2,0 літра, що працює разом із двома електромоторами. Сукупна потужність становить 184 к.с., що трохи перевищує показник бензинової RS-версії з 1,5-літровим турбомотором. При цьому сама концепція приводу залишилася типовою для Honda: акцент зроблено не стільки на піковій потужності, скільки на плавності роботи та ефективності у повсякденній експлуатації.
Однак головна особливість цієї версії - не лише гібридна установка, а підхід до керування. Через відсутність класичної механічної коробки передач інженери застосували систему Honda S+ Shift, яка вперше дебютувала на новому Prelude. Вона імітує перемикання передач, змінюючи подачу крутного моменту, оберти двигуна та навіть звуковий супровід. Водій взаємодіє з системою через підкермові пелюстки, які у звичайному режимі відповідають за налаштування рівня рекуперативного гальмування, а після активації спеціальної кнопки на центральній консолі починають виконувати роль своєрідного селектора передач. Таким чином Honda намагається зберегти відчуття залученості у процес керування навіть у гібридній моделі без традиційної трансмісії.
Зовні Civic e:HEV RS практично повністю повторює стилістику бензинової RS-версії. Автомобіль отримав агресивніший передній бампер, затемнену оптику, чорні декоративні елементи та характерні червоні шильдики. Окремо варто відзначити 18-дюймові легкосплавні диски з темним покриттям Matte Berlina Black, які підкреслюють спортивний характер моделі. При цьому ззаду збережено дві вихлопні насадки, хоча в гібридній версії вони виконують радше декоративну функцію.
Для тих, хто хоче ще більше підкреслити зовнішній вигляд, підрозділ Honda Access пропонує набір додаткових аксесуарів. Серед них - заднє антикрило, компактний спойлер у стилі «ducktail», а також розширені елементи аеродинамічного обвісу, включно зі спліттерами та дифузором. Усі ці деталі не змінюють базову конструкцію автомобіля, але дозволяють зробити його візуально більш агресивним і виразним.
Інтер'єр виконаний у темній кольоровій гамі з яскравими червоними акцентами, які проходять через увесь салон - від контрастної прострочки на сидіннях до оформлення керма та дверних карт. Центральна консоль зазнала помітних змін: традиційний селектор передач відсутній, натомість використовується блок кнопок, що ще раз підкреслює перехід до електрифікованої концепції керування. Водночас ергономіка залишилася орієнтованою на водія, а загальне відчуття від салону відповідає спортивному позиціонуванню моделі.
Не обійшлося і без доопрацювань шасі. Версія RS отримала жорсткіші пружини, переналаштовані амортизатори та більш гостре рульове управління, що забезпечує швидшу реакцію на дії водія. У результаті навіть із гібридною силовою установкою автомобіль зберігає характер, орієнтований на активне водіння, що традиційно є сильною стороною Civic у виконанні RS.
Що стосується ціни, то нова гібридна версія стала найдорожчою у лінійці Civic на японському ринку, поступаючись лише екстремальному Type R. Її вартість становить 4 660 000 єн, що еквівалентно приблизно 29 200 доларам США. Для порівняння, це на 261 100 єн, або близько 1 630 доларів, більше, ніж просять за бензинову RS із механічною коробкою передач.