Проєкт роботаксі компанії Zoox, що входить до структури Amazon, переходить до нового етапу масштабування у США. Стартап не лише розширює присутність у містах, де вже працює, а й готується вийти на нові ринки, поступово наближаючись до повноцінного комерційного запуску своєї автономної транспортної екосистеми.
Найближчим часом Zoox планує додати до географії сервісу ще два міста - Остін у штаті Техас та Маямі у Флориді. Запуск відбуватиметься обережно: на першому етапі поїздки будуть доступні обмеженому колу користувачів, зокрема співробітникам компанії, їхнім родинам і друзям. Паралельно відкриється список очікування, а також стартує спеціальна програма раннього доступу Zoox Explorers, що дозволить протестувати сервіс у реальних умовах до його широкого впровадження. Варто зазначити, що в Остіні Zoox доведеться конкурувати з уже присутніми гравцями, серед яких Tesla та Waymo.
Розширення також торкнеться міст, де сервіс уже функціонує. У Лас-Вегас зона покриття буде значно збільшена: до неї увійде Міжнародний аеропорт Гаррі Ріда, а також ключові точки з високим пасажиропотоком, включаючи великі готелі на Стрипі, конференц-центр і популярні майданчики для масових заходів. Від моменту запуску публічних поїздок у вересні минулого року компанія вже більш ніж удвічі розширила свою присутність у місті.
У Сан-Франциско Zoox планує ще масштабніше розширення - площа зони обслуговування збільшиться приблизно вчетверо. Безпілотні електромобілі охоплять значну частину східної половини міста, включаючи такі райони, як Марина, Норт-Біч і Чайнатаун, а також Пасифік-Хайтс і набережну Ембаркадеро. Наразі поїздки тут доступні обмеженому колу користувачів зі списку очікування, але розширення сигналізує про поступовий перехід до більш масового використання сервісу.
Технологічно Zoox робить ставку на власні повністю автономні електромобілі, які спроєктовані «з нуля» саме під безпілотні перевезення. Йдеться не про адаптовані серійні машини, а про спеціальні капсульні транспортні засоби без керма та педалей, із автоматичними розсувними дверима та симетричним компонуванням салону з лавками, розташованими одна навпроти одної. Водночас компанія продовжує тестування своїх систем і на модернізованих автомобілях у низці інших міст, зокрема в Сіетлі, Лос-Анджелесі, Атланті, Вашингтоні, Далласі та Фініксі, що дозволяє збирати великий масив даних для подальшого вдосконалення алгоритмів автономного керування.
Окрім розширення географії, Zoox активно вдосконалює користувацький досвід. Зокрема, компанія працює над точнішими алгоритмами прогнозування часу прибуття автомобіля, впроваджує функцію попереднього бронювання поїздок із чітким розрахунком маршруту та вартості, а також розвиває додаткові зручності для пасажирів. Серед них - можливість підключення власних пристроїв через Bluetooth для відтворення музики, а також функція «Find My Zoox», яка за допомогою світлових і звукових сигналів допомагає швидко знайти потрібний автомобіль у місцях із великим скупченням транспорту.
За даними компанії, з моменту запуску обмеженого сервісу в Лас-Вегасі безпілотні електромобілі Zoox уже подолали майже два мільйони миль (понад 3,2 млн км) і перевезли понад 350 тисяч пасажирів. Ці показники свідчать про поступове зростання довіри до автономних технологій і дають підстави говорити про перехід проєкту з експериментальної стадії до більш зрілого етапу розвитку.