Subaru фактично підтвердила, що всередині компанії тривають обговорення щодо створення компактного пікапа, який міг би конкурувати з популярним у Північній Америці Ford Maverick. Поки що жодного фінального рішення не ухвалено, але сам факт таких розмов виробник уже не заперечує. Про це заявив генеральний менеджер Subaru Australia Скотт Лоуренс під час національної презентації Subaru Outback 2026 року для австралійських медіа.
За словами Лоуренса, у компанії є «кілька проєктів у роботі», пов'язаних із пікапом на базі SUV, і це не просто чутки чи фантазії фанатів. Він прямо визнав, що «ведуться розмови про «ute»» - саме так в Австралії називають пікапи. Водночас менеджер наголосив, що нині головний фокус бренду зосереджений на кросоверах Forester і Outback, однак ідея пікапа не відкидається. Його формулювання було показовим: «це ніколи не означає «ні»». На його думку, на ринку є місце для пікапа з несівним кузовом, тобто монококової конструкції.
Саме такий формат виглядає найбільш імовірним для Subaru. Замість того щоб заходити у сегмент традиційних рамних середньорозмірних пікапів із високими показниками буксирування та жорсткою позашляховою орієнтацією, марка, ймовірно, зробила б ставку на власні сильні сторони - комфорт на щодень, передбачувану керованість на звичайних дорогах і фірмовий повний привод. Така концепція добре узгоджується з ДНК бренду та очікуваннями його клієнтів.
Логічною технічною основою могла б стати Subaru Global Platform, яку вже використовують Forester і Outback. Використання цієї архітектури, а також наявних бензинових і гібридних силових установок дозволило б стримати витрати на розробку та прискорити виведення моделі на ринок. Окремо згадується й можливість розширеної співпраці з Toyota: за даними видання, компанії вивчають варіанти спільних рішень у сегменті компактних пікапів із несівним кузовом, включно з потенційною електричною моделлю спільної розробки. Один із таких проєктів нібито може бути пов'язаний із відродженням історичної назви Brumby.
Утім, Лоуренс дав зрозуміти, що австралійський офіс не може самостійно запускати такі моделі. Будь-яка пропозиція має проходити обговорення й схвалення на рівні Subaru Corporation у Японії. Тобто наразі йдеться радше про стадію опрацювання ідеї, ніж про затверджений продукт.
Інтерес до компактного пікапа Subaru не виник на порожньому місці. Останніми роками тема регулярно спливає у вигляді рендерів, обговорень на форумах і побажань клієнтів. У 2023 році сама Subaru підігріла інтерес, показавши жартівливий концепт Baja на базі Outback до 1 квітня. Тепер стає зрозуміло, що за жартом могли стояти цілком реальні внутрішні дискусії.
Потенційна модель могла б стати ідейним наступником таких історичних імен, як Brat або Baja. Особливо логічним виглядав би ринок Північної Америки, де компактні пікапи з несівним кузовом демонструють стійкий попит. Успіх Ford Maverick це підтверджує, навіть якщо не всі конкуренти в цьому класі досягли подібних результатів.
Оригінальний Subaru Baja, який продавався у США з 2003 по 2006 рік, був побудований на базі Outback і Legacy та поєднував легкову платформу з невеликим відкритим кузовом. Сьогодні він має майже культовий статус серед поціновувачів, але в часи виробництва не зміг залучити достатньо покупців і тихо зник із лінійки без прямого наступника.