Спільне підприємство Sony та Honda офіційно розпочало передсерійне виробництво свого першого електромобіля - Afeela 1. Пробні партії автомобіля вже сходять з конвеєра заводу Honda в Іст-Ліберті, штат Огайо, а публічний дебют новинки все ще запланований на середину року. Хоча компанія протягом останніх місяців майже не з'являлася в інформаційному просторі, у Sony Honda Mobility запевняють, що проєкт рухається за графіком.
Точних дат старту серійного виробництва або початку поставок поки що не називають. Водночас у компанії наголошують, що нинішній етап має ключове значення для доведення якості автомобіля. Керівниця напряму якості продукції SHM Сьюзен Дулік зазначила, що завдання передсерійного виробництва полягає в тому, аби всі інтегровані системи та функції працювали саме так, як це було задумано на етапі розробки, і відповідали заявленому рівню надійності.
Afeela 1 виходить на ринок електричних седанів бізнес-класу з досить стриманими, але збалансованими характеристиками. Автомобіль отримає повний привод із двома електромоторами сумарною потужністю близько 400 кінських сил. За живлення відповідає тяговий акумулятор ємністю 91 кВт-год, який забезпечує орієнтовний запас ходу на рівні близько 500 кілометрів. Швидка зарядка постійним струмом підтримується з потужністю до 150 кВт через роз'єм NACS, що відповідає стандарту Tesla.
Окремий акцент у Sony Honda Mobility роблять на системах безпеки та автоматизованого керування. Afeela 1 оснащується комплексом із 40 датчиків, до якого входять 18 камер, один лідар, дев'ять радарів і 12 ультразвукових сенсорів. За задумом розробників, такий набір обладнання забезпечує повне апаратне підґрунтя для автоматизованого водіння третього рівня. Втім, на старті продажів ця функціональність буде обмеженою, а повноцінний Level 3 планують активувати пізніше за допомогою оновлень.
Попри досить стриманий і навіть дещо нейтральний дизайн, Afeela 1 робить ставку не лише на техніку, а й на унікальний користувацький досвід. Автомобіль поєднує автомобільну інженерію Honda з цифровими та розважальними технологіями Sony. Однією з найбільш нетипових опцій для цього сегмента стане вбудована консоль PlayStation 5, яка має підкреслити орієнтацію моделі на мультимедійні можливості та комфорт пасажирів.
У компанії розраховують, що саме поєднання технологій, безпеки та цифрових сервісів дозволить Afeela 1 виділитися на тлі конкурентів, навіть попри те, що на ринку вже є швидші та потужніші електричні седани в аналогічному ціновому діапазоні. Уже зараз охочі можуть стати в чергу на новинку, оформивши попереднє замовлення з повернутим депозитом у розмірі 200 доларів.