Квебекська компанія Letenda вирішила вирішити проблему, з якою роками стикаються північноамериканські міста під час переходу на електробуси. Між повнорозмірними 12-метровими машинами, що часто їздять напівпорожніми, і малими шатлами, які швидко перевантажуються, фактично залишався нездіяний сегмент. Саме його Letenda і намагається заповнити новим електробусом Electrip — 9-метровою моделлю, розробленою з прицілом на реальну експлуатацію в холодному кліматі.
У компанії наголошують, що формат 30 футів є оптимальним для приміських маршрутів, університетських містечок та аеропортів. У таких умовах потрібна не максимальна місткість, а баланс між простором, маневровістю та стабільною роботою взимку. Electrip проєктували з чистого аркуша, зробивши головний акцент на енергоефективність у мороз і модульну конструкцію, яка спрощує адаптацію автобуса під різні сценарії використання.
Електробус оснащений акумуляторною системою Cummins ємністю від 222 до 296 кВт-год і підтримує швидке заряджання постійним струмом потужністю до 150 кВт. За даними компанії, повне заряджання займає близько двох годин, що дозволяє без проблем вбудовувати машину в щільні графіки руху. Шасі виконане з алюмінію та має модульну архітектуру, розроблену спільно з Rio Tinto. Такий підхід зменшує масу конструкції й водночас спрощує обслуговування протягом усього строку експлуатації.
Салон Electrip розрахований максимум на 45 пасажирів, з яких 24 можуть розміщуватися на сидіннях. Також передбачено простір для шести колісних візків, що робить автобус повноцінно доступним для людей з інвалідністю. Водночас внутрішнє оснащення безпосередньо адаптоване до холодного клімату: у салоні використовується підігрів підлоги, а лобове скло має вбудований обігрів. Це принципово важливо саме для електротранспорту, адже традиційні системи опалення у сильні морози різко знижують запас ходу, витрачаючи значну частину енергії акумулятора.
Ще однією особливістю Electrip стала система кермування задніми колесами. Вона істотно зменшує радіус повороту, що особливо корисно в щільній міській забудові, на вузьких вулицях або на території депо. За відгуками після коротких тестових поїздок у Квебек-Сіті, саме ця характеристика може стати однією з найбільш помітних переваг моделі для водіїв.
Letenda також обрала нетипову для галузі бізнес-модель. Компанія не будує власний завод і не прагне контролювати весь виробничий ланцюг. Натомість вона співпрацює з партнером у Віндзорі, провінція Онтаріо, де планується складання автобусів. Такий «полегшений» підхід зменшує капітальні витрати і, за розрахунками компанії, дозволяє вийти на прибутковість приблизно до 2029 року, витративши значно менше коштів, ніж конкуренти. У Letenda прямо натякають, що концентрація на одному продукті має допомогти уникнути помилок, які раніше призводили до фінансових проблем інших північноамериканських виробників електробусів.
Проєкт уже отримав практичне застосування. Electrip проходив пілотні випробування у кількох великих операторів. У Ванкувері автобуси подолали близько 3000 км на початку 2025 року, продемонструвавши хорошу маневровість і надійність. Монреальський перевізник Exo тестував модель як узимку, так і влітку, зафіксувавши енергоспоживання в межах від 0,85 до 1,28 кВт-год на кілометр. Крім того, аеропорт Монреаля YUL став стартовим клієнтом проєкту, оформивши замовлення на суму 1,35 млн доларів США.
Наразі Letenda планує поставити перші п'ять серійних автобусів у 2027 році, а до 2030-го збільшити обсяги до 78 одиниць. Паралельно компанія працює над залученням додаткового фінансування, щоб пришвидшити запуск виробництва.