Mercedes-Benz High-Power Charging спільно з мережею Starbucks офіційно відкрили свій перший центр швидкісної зарядки постійного струму біля траси I-5 у місті Ред-Блафф, штат Каліфорнія. Це перший об'єкт у рамках великої інфраструктурної програми, яку Mercedes-Benz HPC North America анонсувала в липні 2024 року, коли компанія заявила про намір встановити швидкі зарядні станції біля кав'ярень Starbucks уздовж ключової магістралі Західного узбережжя США - Interstate 5, що простягається на 1400 миль від канадського кордону до Мексики.
Станція отримала найсучасніше обладнання Mercedes-Benz потужністю до 400 кВт. Зарядні стійки підтримують одночасно два типи конекторів - NACS і CCS - що робить їх повністю відкритими для всіх електромобілів, незалежно від бренду. Згідно з офіційними даними, такі зарядні пристрої здатні додати до 300 миль пробігу приблизно за 10 хвилин, залежно від можливостей конкретної моделі авто. Це ще один крок у стратегії Mercedes-Benz щодо створення мережі високопотужних зарядних станцій, які повинні забезпечити безперервні поїздки та максимально зручну зарядку під час подорожей.
Mercedes-Benz HPC North America є спільним підприємством дочірніх компаній Mercedes-Benz Group та виробника відновлюваної енергії MN8 Energy. Саме ця структура відповідає за розгортання нової інфраструктури. Компанія першою заявила про масштабну співпрацю зі Starbucks у липні 2024 року, акцентуючи увагу на тому, що об'єднання зарядних станцій з популярною мережею кав'ярень має зробити процес заряджання не лише швидким, а й комфортним. За планом Mercedes-Benz, у майбутньому швидкі зарядні станції з'являться поруч із приблизно 100 закладами Starbucks по всій території США.
В офіційній інформації Mercedes-Benz зазначає, що об'єкт у Ред-Блаффі став важливою віхою у розвитку мережі, яка фінансується в рамках початкового інвестиційного пакета у розмірі 1 млрд доларів. Перша зарядна станція Mercedes-Benz HPC у Північній Америці була відкрита ще в листопаді 2023 року - на території штаб-квартири Mercedes-Benz USA в Сенді-Спрінгс, штат Джорджія. На кінець 2024 року виробник повідомляв про розгортання понад 150 швидкісних зарядних пристроїв у США, хоча точну кількість діючих станцій компанія офіційно не розкриває.
Паралельно з відкриттям першої спільної зарядної станції відбулися і зміни на керівному рівні: Ендрю Корнелія, генеральний директор Mercedes-Benz HPC North America, залишає свою посаду наприкінці місяця. Він переходить на роботу до компанії Uber, де обійме позицію глобального керівника напряму електрифікації та сталого розвитку. Ця кадрова зміна не впливає на діючі плани щодо масштабування мережі зарядних станцій, але є показовою щодо того, наскільки активно на ринку зараз змагаються великі гравці, прагнучи посилити свої позиції в електромобільній інфраструктурі.