Tesla може змінити свій підхід до повністю автономного електромобіля Cybercab, який спочатку планувався як роботаксі без традиційних елементів керування. Голова ради директорів компанії Робін Денхолм у великому інтерв'ю Bloomberg повідомила, що компанія готова внести фундаментальні зміни в конструкцію моделі - зокрема повернути кермо та педалі, якщо це буде потрібно для продажу автомобіля у великих обсягах.
Ця заява стала першим публічним підтвердженням того, що Tesla розглядає можливість відступити від бачення Ілона Маска, який торік представляв Cybercab як абсолютно автономний транспорт без будь-якого ручного керування. Тоді Маск наполягав, що модель створюється виключно для безпілотного пересування, без дзеркал, керма та педалей, і що Tesla робитиме ставку лише на швидке впровадження автономного водіння. Саме через це компанія скасувала розробку інших дешевших моделей на новій платформі.
Однак за рік стало очевидно, що технологія повністю автономного керування все ще далека від масового впровадження. Автопілот Tesla досі потребує контролю людини, а обіцянки Маска щодо термінів запуску справжнього «безпілотника» не справджуються. Крім того, у США існують жорсткі регуляторні обмеження - кожен автовиробник може випускати не більше 2 500 машин на рік без керма та педалей. У таких умовах масове виробництво Cybercab без змін у конструкції стає практично неможливим.
Денхолм наголосила, що компанія має достатню гнучкість, щоб адаптувати Cybercab під вимоги ринку та регуляторів:
«Якщо автомобілю потрібно мати кермо та педалі - він їх матиме. Ми завжди працюємо з регуляторами, щоб знайти рішення, яке дозволить рухатися вперед».
З її слів випливає, що Tesla розглядає Cybercab не лише як експериментальний проект, а як ключовий крок до запуску більш доступного електромобіля - того, що багато інвесторів неофіційно називають «Model 2». Ця модель могла б стати дешевшою альтернативою для масового ринку й водночас виконувати функції роботаксі в екосистемі Tesla.
Виробництво Cybercab планують розпочати у 2026 році на заводі Gigafactory Texas. Спочатку передбачалося, що він буде частиною сервісу Tesla Network, де автомобілі самостійно перевозитимуть пасажирів без водія. Але якщо компанія вирішить випускати модель масово, то повернення керма і педалей може стати не лише вимушеним компромісом, а й необхідним кроком для забезпечення реальних продажів.
Контекст навколо цієї теми залишається напруженим. Критики зазначають, що Tesla може не мати достатнього технологічного прогресу, щоб гарантувати безпечне використання машин без водіїв уже наступного року. Інвестори, які побоюються затримок, вважають, що компанії потрібен новий масовий електромобіль дешевше Model 3, аби не втратити темп росту.
Заяви Денхолм також пролили світло на напруженість у відносинах між Tesla та американськими регуляторами. Міністр транспорту США Шон Даффі, який у травні відвідував завод Tesla в Остіні, тоді демонстративно підтримував бачення Маска щодо користі автономного транспорту. Проте останнім часом між ними знову з'явилися суперечності - зокрема після того, як NASA вирішило переглянути контракт зі SpaceX через затримки у виконанні зобов'язань компанією. Маск, відомий своєю різкою манерою спілкування, навіть дозволив собі образливі висловлювання на адресу міністра в соцмережі X, що викликало додаткову хвилю критики.
Попри все це, Денхолм наполягає, що Tesla завжди прагне діяти в межах закону, водночас «розсовуючи межі технологій і регулювання». Вона нагадала, що компанія вже мала схожий досвід із Model Y, яку спочатку теж планували без керма та педалей, але врешті вирішили дотриматися вимог безпеки, щоб автомобіль міг вийти на ринок.
Експерти відзначають, що навіть якщо Tesla вдасться отримати всі необхідні дозволи, поточне законодавче обмеження у 2 500 безпілотних авто на рік зробить Cybercab лише нішевим продуктом. Для досягнення справді великого виробництва компанії неминуче доведеться пристосувати модель під реалії, а не під бачення Ілона Маска.