Уже цього тижня в Саудівській Аравії стартує перший у світі чемпіонат з перегонів на водневих позашляховиках під егідою FIA - серія Extreme H, що отримає статус FIA Extreme H World Cup. Цей проєкт стане новою віхою в розвитку автоспорту, відкриваючи еру змагань, де водень відіграє ключову роль не лише в живленні автомобілів, а й у забезпеченні всього інфраструктурного процесу - від паддоку до телевізійної трансляції.
Extreme H є прямим спадкоємцем серії Extreme E, що була започаткована у 2021 році й мала на меті продемонструвати екологічний потенціал електричних позашляховиків. Тепер, замість електрики, у центрі уваги - водень, який вироблятиметься шляхом розщеплення води методом електролізу із використанням відновлюваних джерел енергії. Організатори прагнуть не лише зберегти дух інновацій Extreme E, а й зробити крок уперед у напрямку розвитку нових технологій.
Переглянути цей допис в Instagram
Засновник серії Алєхандро Агаг у коментарі Reuters зазначив, що запуск Extreme H став надзвичайно складним завданням, особливо з технічного боку, адже ніхто раніше не проводив повноцінних перегонів на водневому паливі. За його словами, попередні спроби створення подібних машин в інших чемпіонатах не мали успіху, тому організатори вирішили зробити щось справді унікальне та видовищне. У результаті попередній план із п'яти етапів у різних країнах світу - Саудівській Аравії, Великій Британії, Німеччині, Італії та США - довелося переглянути, і цьогоріч дебют серії відбудеться у форматі одного великого тижневого заходу - Hydrogen World Cup.
Формат змагань також зазнав змін: якщо Extreme E використовувала класичні гонки між командами, то в Extreme H додадуться ралійні елементи - заїзди на час і дуелі між пілотами. Як і раніше, кожна команда виставлятиме двох гонщиків - чоловіка і жінку, що є частиною політики FIA щодо гендерної рівності в автоспорті. Ця концепція робить Extreme H лише другою міжнародною серією у світі, яка забезпечує рівні можливості для представників обох статей.
Участь у новому проєкті вже підтвердили кілька відомих фігур автоспорту. Як і в Extreme E, серед власників команд будуть чемпіони Формули-1 Дженсон Баттон, Ніко Росберг та Льюїс Гамільтон. Для них це не лише технологічний виклик, а й демонстрація прагнення до сталого майбутнього.
Місцем проведення дебютного чемпіонату стане Саудівська Аравія, де раніше вже відбувалися етапи Extreme E - в Аль-Улі, Джидді та Неомі. Цього разу серед потенційних локацій називають і Кіддію поблизу Ер-Ріяда. Подія матиме подвійний формат: спочатку на тому ж майданчику відбудуться фінальні заїзди Extreme E, а потім естафету прийме Extreme H. За словами Агага, надалі планується, щоб Hydrogen World Cup проводився щороку, з можливим розширенням до двох-трьох етапів, переважно в межах Близького Сходу.
Саудівський державний інвестиційний фонд PIF стане головним партнером проєкту. Це логічний крок, адже країна, зокрема регіон Неом, уже активно інвестує у великі проєкти з виробництва зеленого водню. Агаг наголосив, що Саудівська Аравія, компанія Aramco та інші місцеві структури роблять ставку саме на водневі технології, розглядаючи їх як ключ до енергетичного майбутнього.