Американські регулятори розпочали перевірку майже 36 тисяч кросоверів Ford Flex 2019 року випуску через скарги власників на відлітання пластикових накладок середніх стійок кузова (B-пілларів) під час руху на високих швидкостях. За даними Національного управління безпеки дорожнього руху США (NHTSA), в одному з підтверджених випадків відірвана деталь влучила в інший автомобіль, який буксував причіп, створивши потенційно небезпечну ситуацію.
Офіс з розслідування дефектів NHTSA (ODI) відкрив попереднє розслідування після отримання п'яти офіційних скарг від власників Ford Flex 2019 року. В усіх випадках елементи облицювання B-пілларів від'єднувалися без будь-яких попередніх ознак проблеми, що створювало ризик аварії або травмування.
Хоча наразі основна увага приділяється саме моделям 2019 року, регулятори також мають інформацію про подібні інциденти з Ford Flex 2016-2018 років випуску. Ці авто вивчаються як «суміжні» у межах розслідування, щоб з'ясувати, чи є спільні конструкційні елементи або відмінності, які можуть пояснити різницю в частоті від'єднання деталей.
Це не перший випадок подібної проблеми для Ford. Лише у червні цього року автовиробник відкликав близько 400 тисяч кросоверів Explorer 2016-2017 років через майже ідентичний дефект - відлітання облицювання B-пілларів під час руху. NHTSA зараз аналізує, чи використовувалися у Flex і Explorer однакові матеріали та кріплення, що могло б вказати на системну помилку у конструкції.
Якщо буде підтверджено масовий характер несправності, Ford, ймовірно, доведеться оголосити нову кампанію відкликання. Це може завдати чергового репутаційного удару бренду, який останнім часом стикається з низкою проблем як у сфері електроніки, так і з якістю зовнішніх елементів кузова.
Власників підозрілих автомобілів закликають бути особливо обережними під час руху на швидкостях понад 90 км/год і регулярно оглядати стан пластикових панелей стійок, щоб своєчасно виявити пошкодження або ослаблення кріплень. Незалежні експерти зазначають, що подібні інциденти з кузовними деталями Ford іноді трапляються й на інших моделях, особливо після кількох років експлуатації, проте офіційної статистики щодо таких випадків компанія не надає.
Розслідування триває, і остаточні висновки NHTSA визначать, чи знадобиться офіційне відкликання та які саме моделі потраплять під дію можливих ремонтних заходів.