Volkswagen має намір зберегти виробництво культової моделі Golf GTI з бензиновим двигуном щонайменше до середини 2030-х років, попри дедалі жорсткіші екологічні норми, політичний тиск у Європі та підвищення податків на автомобілі з двигунами внутрішнього згоряння. Про це заявив генеральний директор бренду Volkswagen Томас Шефер.
За словами Шефера, попри активну електрифікацію модельного ряду, Volkswagen не планує повністю відмовлятися від бензинових моделей у найближчі роки. Двигуни внутрішнього згоряння й надалі відіграватимуть важливу роль у лінійці бренду, хоча у деяких випадках вони поєднуватимуться з електричними компонентами. Це означає, що в майбутньому Golf GTI може бути запропонований у вигляді гібрида або з м'якою гібридною технологією, адаптованою під нові стандарти викидів.
Уже сьогодні прикладом такого підходу є Golf GTE - гібридна версія з плагін-гибридною установкою, що поєднує 1,5-літровий бензиновий двигун із батареєю ємністю 19,4 кВт-год. Сумарна потужність цієї моделі становить 268 кінських сил. Однак, як підкреслює Шефер, повністю електричні версії на кшталт ID.3 не здатні замінити харизматичність і динаміку GTI, яка вже десятиліттями асоціюється з задоволенням від керування.
Нинішнє покоління Golf GTI комплектується 2,0-літровим турбованим бензиновим двигуном. У спеціальному випуску Edition 50, випущеному на честь 50-річного ювілею моделі, потужність агрегата була збільшена до 321 кінської сили. Водночас версія GTI Clubsport має потужність 296 к.с. Проте обидві версії не продаватимуться на ринку США.
Попри збереження технічної досконалості, обсяги продажів Golf у світі поступово знижуються. Якщо у 2015 році було вироблено понад мільйон одиниць цієї моделі, то вже у 2025 році Volkswagen планує зібрати лише близько 250 тисяч автомобілів. Водночас у компанії визнають, що попит на компактні хетчбеки класу Golf зменшується на тлі глобального переходу до SUV і електромобілів.
Тим не менш, Volkswagen не планує припиняти історію GTI. За словами Томаса Шефера, компанія зробить усе можливе, щоб і в нову епоху - з гібридними або навіть електричними компонентами - зберегти унікальну спортивну ДНК GTI, яка зробила цю модель однією з найвпізнаваніших у світі. У компанії вірять, що легендарний статус Golf GTI має майбутнє і за межами епохи ДВЗ, за умови правильної адаптації до нових ринкових та екологічних вимог.