Американська компанія FusionFlight, яка здобула популярність завдяки своїм реактивним дронам серії JetQuad, оголосила про розробку абсолютно нової моделі - Axion. Це персональний летальний апарат вертикального зльоту та посадки, який у перспективі може змінити уявлення про індивідуальну мобільність. На відміну від традиційних квадрокоптерів з електричними двигунами, Axion працює на восьми мікротурбінних реактивних двигунах, що дає йому низку переваг, зокрема стабільність у холодну погоду та здатність літати в умовах обледеніння.
FusionFlight раніше вже випускала компактні реактивні дрони AB5 JetQuad і вдосконалену версію AB6, які, на відміну від безпілотників з електродвигунами, використовують паливо, аналогічне до авіаційного - дизель, керосин або стандартне авіапальне. Наприклад, JetQuad AB6 здатний розвивати швидкість до 402 км/год і може перебувати в повітрі до 15 хвилин на одному баку об'ємом 19 літрів. Ця технологія дозволяє уникнути обмежень, притаманних батарейним дронам, особливо в екстремальних кліматичних умовах.
Новий Axion за габаритами порівнюють з компактним автомобілем. Його максимальна злітна маса складає 230 кг, з яких 70 кг - це суха маса самого апарата, ще 80 кг припадає на паливо, і 80 кг залишається для пілота або вантажу. Завдяки восьми реактивним двигунам Axion створює тягу у 1097 Ньютонів, що дозволяє йому виконувати вертикальний зліт і посадку, зависати в повітрі та розвивати швидкість до 362 км/год у горизонтальному польоті. Навіть у випадку відмови одного з двигунів апарат зможе безпечно здійснити посадку, використовуючи залишені в роботі агрегати.
Дальність польоту у режимі максимальної швидкості становить приблизно 15 хвилин, а за офіційними даними апарат здатний підніматися на висоту до 10 000 метрів. Це дає змогу використовувати Axion не лише для приватних польотів, але й для різноманітних екстрених задач, зокрема медичної евакуації або транспортування вантажів у важкодоступні райони.
Axion має два режими керування: ручний та автоматичний. В ручному режимі апарат контролюється двома джойстиками, що дозволяє пілоту безпосередньо керувати польотом. В автономному режимі користувач задає пункт призначення на сенсорному екрані, після чого Axion самостійно виконує політ. Це відкриває можливості для використання апарата як безпілотного транспортного засобу для доставки ліків, гуманітарних вантажів або навіть перевезення пацієнтів у надзвичайних ситуаціях.
За словами засновника та генерального директора FusionFlight Алекса Тайца, на даний момент вже стартували наземні випробування нового апарата, а перші льотні тести заплановані на кінець поточного року. Axion стане продуктом індивідуального замовлення, а його базова ціна становитиме від 290 тисяч доларів США.
FusionFlight позиціонує Axion як революційний засіб пересування, що об'єднує переваги класичного дрона та компактного повітряного транспорту, і цілком можливо, що він стане одним із перших у своєму роді персональних літальних апаратів, доступних для цивільного використання. Компанія впевнена, що Axion зможе відкрити нову еру приватної авіації, адже поєднує компактні розміри, реактивні технології та можливість вертикального зльоту без потреби у злітно-посадковій смузі.