У Німеччині набирає обертів унікальний транспортний проєкт під назвою UpBus, який розробляється дослідницьким консорціумом при кафедрі виробничого інжинірингу компонентів електромобілів (PEM) в Рейнсько-Вестфальському технічному університеті Аахена. Його мета - створити безперешкодну систему перевезення, яка об'єднує автономні електробуси з інфраструктурою канатних доріг, що дозволить пасажирам долати складні ділянки міського ландшафту без необхідності пересадки.
Центральною ідеєю є концепція дорожнього електричного модуля з можливістю знімного кріплення пасажирської кабіни, яка в потрібний момент автоматично піднімається й підключається до канатної дороги. Це рішення забезпечується високотехнологічною системою управління iTSi, яка відповідає за координацію та безпеку процесу стикування, а також за повний контроль над пересуванням і маневруванням. Таким чином, UpBus дозволить подолати не лише затори, а й природні перешкоди - гірські підйоми, ущелини, щільну забудову чи водні перешкоди.
На серпень 2025 року заплановано запуск першого прототипу, так званого «primotype». Це автономний електробус з 48-вольтовою системою живлення, який оснащено лідаром, стереокамерами, автоматичним підйомним механізмом і цифровим керуванням. Головним завданням стане випробування точності стикування кабіни, роботи підйомного модуля, а також перевірка безпечності усієї автоматизованої системи. У наступному етапі проєкту буде створено вантажну версію для проведення повноцінних польових випробувань, а також цифрову модель майбутньої пасажирської версії з повноцінним інтер'єром.
Очікується, що серійна пасажирська капсула матиме безбар'єрний доступ для маломобільних громадян, інформаційно-розважальну систему, автоматичні двері та просторий салон на 10 осіб. У майбутньому UpBus може змінити підхід до громадського транспорту в містах, де звичні автобуси чи трамваї не можуть ефективно працювати через географічні або урбаністичні обмеження.
Проєкт фінансується Федеральним міністерством економіки та енергетики Німеччини та є частиною ширшої національної стратегії щодо розвитку сталих транспортних систем майбутнього. Якщо система доведе свою ефективність, вона може стати основою для нової інфраструктури у складних міських середовищах по всьому світу.