Лінійка позашляховиків Ford Bronco найближчим часом, схоже, отримає абсолютно нову модель, яка, попри очевидну належність до родини Bronco, матиме низку відмінностей у дизайні, архітектурі та, ймовірно, технічному наповненні. Як стало відомо виданню Carscoops, у Китаї був помічений замаскований тестовий зразок SUV, який, хоч і носить елементи стилістики Bronco, насправді має унікальний зовнішній вигляд, що відсилає радше до Land Rover Defender. Помітна масивна й доволі брутальна форма, прямокутні контури кузова, характерна задня запаска, розміщена на дверях багажника, та високий кліренс створюють враження справжнього «позашляхового бійця» з новим підходом до класичного образу Bronco.
Судячи з габаритів, новинка більша за Bronco Sport, однак трохи компактніша за повнорозмірний Bronco. Це може свідчити про спробу Ford зайняти проміжну нішу в модельному ряду, задовольнивши попит на позашляховики середнього розміру з розширеними можливостями, включно з електрифікованими силовими установками. Перші шпигунські фото салону, зроблені через вікна закамуфльованого прототипу, хоч і не розкривають повної картини інтер'єру, але вже дозволяють помітити знайомі риси: характерне для Bronco кермо, масивну центральну консоль і великий сенсорний дисплей мультимедійної системи, що є ознакою новітньої цифрової платформи компанії.
Однією з найцікавіших деталей цього прототипу стали зовнішні ознаки електрифікації. Переосмислений передок без звичних отворів для вентиляції - закриті решітки радіатора, а також специфічні аеродинамічні колеса, натякають на знижену потребу в охолодженні традиційного двигуна внутрішнього згоряння. Але найяскравішим доказом, що ця модель має електричну або гібридну силову установку, стали два порти на лівому передньому крилі: один з очевидним зарядним роз'ємом, інший - з класичним люком для заправки паливом. Така конструкція дає підстави припускати, що йдеться або про plug-in гібрид, або навіть про повністю електричну версію з можливістю аварійної дозаправки або використання допоміжного генератора.
З огляду на те, що цей тестовий зразок з'явився саме в Китаї, можна припустити, що Ford готує глобальний продукт, який орієнтуватиметься як на внутрішній китайський ринок, так і на інші регіони, де все більше уваги приділяють SUV із нульовим або низьким рівнем викидів. Не виключено, що нова модель отримає власне ім'я, зберігаючи приналежність до позашляхової філософії Bronco, однак водночас розвиваючи окрему дизайнерську та технічну лінію, зорієнтовану на нові стандарти екології, комфорту й технологій.
Таким чином, Ford готує до дебюту SUV, який поєднує у собі риси класичних «бронковських» позашляховиків, сучасні дизайнерські рішення та, головне, новий тип силового агрегату, що може стати початком абсолютно нової генерації електрифікованих Bronco. Якщо прогноз підтвердиться, на світовий ринок вийде одна з найбільш амбітних моделей Ford останніх років, яка претендує не лише на роль альтернативи Bronco Sport, а й на створення нової лінійки в межах бренду.