Попри те, що концерн Volkswagen Group вже має значну виробничу базу у Сполучених Штатах, кожна модель Audi, яка постачається на американський ринок, на сьогодні все ще виготовляється виключно в Європі або Мексиці. Це означає, що на такі автомобілі поширюються підвищені 25-відсоткові імпортні мита, які були запроваджені ще за адміністрації президента Дональда Трампа, і які досі становлять вагомий економічний бар'єр для бренду преміум-класу на ринку США.
Однак Audi уже зараз активно працює над тим, щоб уникнути впливу цих фінансових обмежень шляхом локалізації виробництва електричних моделей безпосередньо в Сполучених Штатах. У пріоритеті компанії - модель Q4 e-tron або її наступник, виробництво яких може бути налагоджене на вже існуючому підприємстві Volkswagen у місті Чаттануга, штат Теннессі. Це було б цілком логічним кроком, враховуючи, що Q4 e-tron базується на платформі MEB, яку також використовує електричний кросовер VW ID.4, що вже випускається саме в Чаттанузі.
Утім, така стратегія може мати побічний ефект, а саме - зміну планів щодо виробництва іншої електричної моделі, Audi Q8 e-tron. Якщо раніше передбачалося, що ця флагманська модель буде виготовлятися в Мексиці, то тепер з'являється ймовірність, що її виробництво перенесуть до Південної Кароліни, де у майбутньому розташовуватиметься нова американська база бренду Scout, що також входить до складу Volkswagen Group. Такий крок дозволив би не лише уникнути мит, а й посилити промислову інтеграцію брендів всередині концерну на території США.
Ба більше, за інформацією, яку оприлюднило видання Automobilwoche, керівництво концерну наразі розглядає третій варіант розміщення виробництва ще однієї ключової електричної моделі - Audi Q6 e-tron. Поки що точних деталей щодо цієї локації немає, однак сам факт її розробки свідчить про амбітні плани компанії щодо закріплення на північноамериканському ринку. Йдеться не лише про адаптацію під економічні умови США, а й про глибшу інтеграцію у місцеву інфраструктуру, що стане важливим елементом у реалізації глобальної стратегії Audi.
У самій компанії Audi поки що утримуються від офіційного підтвердження нових виробничих планів, проте наголошують, що американський ринок залишається одним з ключових у довгостроковій перспективі, на рівні з Європою та Китаєм. Саме ці три регіони визначені як фундаментальні стовпи глобальної присутності бренду у найближчі роки. У коментарі представників Audi, оприлюдненому після публікацій у галузевій пресі, йдеться про те, що компанія «хоче посилити свою присутність у США» й активно опрацьовує кілька сценаріїв щодо локалізації виробництва. Рішення очікується до кінця поточного року після консультацій із керівництвом Volkswagen Group.
Таким чином, Audi не лише реагує на економічні обставини, викликані митною політикою, а й прагне глибшої інтеграції у ринок США. Потенційне розширення виробництва електромобілів безпосередньо на території Сполучених Штатів може надати бренду новий імпульс у боротьбі за частку на стратегічно важливому північноамериканському ринку. Це також дозволить компанії скоротити логістичні витрати, пришвидшити ланцюги постачання та краще відповідати вимогам місцевих споживачів, які дедалі активніше переходять на електромобілі.