Провідні японські автовиробники, зокрема Toyota, Nissan та Honda, оголосили про створення спільної ініціативи, яка має стати відповіддю на стрімкий технологічний прорив Китаю у сфері розумних автомобілів. Об'єднавшись у рамках консорціуму під назвою ASRA (Advanced SoC Research for Automotive), японські гіганти мають на меті подолати технологічне відставання та повернути собі позиції у глобальній конкуренції за майбутнє автомобільної промисловості.
ASRA не є звичайним альянсом виробників - це амбітна спроба національного масштабу, яка передбачає глибоку інтеграцію зусиль між автовиробниками, постачальниками електроніки, урядовими структурами та технологічними лабораторіями. Основна мета консорціуму - створення стандартизованих архітектур мікрочипів для «програмно визначених транспортних засобів» (SDV - Software Defined Vehicles), які є новим стандартом у розробці електромобілів та автономного транспорту. Мова йде не лише про впровадження передових технологій, а про фундаментальну зміну підходу до автомобілебудування - від механічного до цифрового мислення.
Наразі китайські компанії, зокрема BYD, Geely, Nio та інші, демонструють надзвичайну гнучкість у поєднанні електрифікації з програмною інноваційністю. Вони розробляють власні чипи, оптимізують програмне забезпечення, інтегрують штучний інтелект та машинне навчання у системи управління автомобілем, що дозволяє їм виводити на ринок конкурентоспроможні моделі швидше та дешевше. За оцінками галузевих експертів, японські компанії відстають на 2-3 роки у питаннях програмної архітектури та апаратного забезпечення через традиційно довготривалі цикли проєктування та тестування, що є рисою японської інженерної культури.
ASRA має на меті досягти прориву до 2029 року, використовуючи модульний підхід до проєктування систем-на-чипі (SoC - System-on-Chip), які є критично важливими для обробки даних, пов'язаних з автономним водінням, електронікою безпеки, комунікаціями та мультимедійними функціями. Така стандартизація дозволить значно зменшити витрати, пришвидшити цикл розробки нових моделей автомобілів та забезпечити взаємозамінність компонентів, що підвищить ефективність усього ланцюга постачання.
Японський уряд активно підтримує цей проєкт, виділивши 286 мільйонів доларів США у вигляді субсидій для запуску науково-дослідних робіт, створення прототипів і формування єдиної технічної бази. Паралельно ведеться співпраця з найбільшими японськими виробниками мікроелектроніки та науковими інститутами для створення національної інфраструктури з розробки напівпровідників, що дозволить зменшити залежність від іноземних постачальників, зокрема з Тайваню, Південної Кореї та Китаю.
Це перший випадок за останні десятиліття, коли основні японські автовиробники діють настільки скоординовано у сфері високих технологій. На фоні глобального зрушення до екологічного транспорту та цифровізації, успіх ASRA може мати вирішальне значення не лише для збереження позицій Японії як одного з лідерів світового автопрому, а й для формування нової парадигми автомобільної промисловості в Азії загалом.
Поки що результати цієї ініціативи залишаються питанням часу, але вже зараз зрозуміло, що Японія готується перейти від традиційного підходу «hardware-first» до цифрової гнучкості, яка стала ознакою успіху китайських конкурентів. Саме баланс між якістю, програмною адаптивністю та економічною ефективністю визначатиме новий ландшафт автомобільної індустрії, в якому ASRA прагне відіграти ключову роль.