Історія литовського електробусного стартапу Dancer Bus, який колись вважався символом інноваційного прориву у сфері міського транспорту, завершилася сумною звісткою: підприємство офіційно оголосило про банкрутство. Про це повідомив засновник компанії Альвідас Науйєкас у відкритому зверненні на платформі LinkedIn, назвавши причини краху не лише економічними, а й етичними.
Dancer Bus увійшов у європейський автобусний сегмент у 2018 році, зробивши ставку на радикальну екологічну концепцію: перші моделі електробусів компанії мали кузови, виготовлені з переробленого пластику - зокрема ПЕТ-пляшок, чим одразу привернули увагу не лише ЗМІ, а й муніципалітетів країн Балтії. Дизайн автобусів був мінімалістичним, легким і яскраво футуристичним, а головним козирем - низька маса і ефективність у споживанні енергії. Ідея, здавалося б, була ідеальною для епохи екологічного транспорту.
У 2023 році, на виставці Busworld у Брюсселі, компанія представила нову версію 12-метрового електробуса Dancer, який вражав не лише технічними параметрами, а й масою: лише 8,6 тонни, що робило його одним із найлегших електробусів у своєму класі. Завдяки використанню композитних матеріалів і нової модульної конструкції, транспорт мав потенціал знизити навантаження на інфраструктуру та витрати на заряджання. Запас ходу перевищував 300 км, а повна зарядка займала менше ніж годину при використанні швидкісної інфраструктури. Dancer мав на меті не лише змінити вигляд міського транспорту, а й спростити логістику та сервісне обслуговування, завдяки уніфікованим компонентам.
На той момент компанія оголосила плани щодо будівництва нового заводу, який мав би щорічну потужність до 500 одиниць техніки - амбітна мета для стартапу з Балтії. Литва розглядала проєкт як один із перспективних елементів своєї національної зеленої стратегії, і навіть велася мова про експорт в інші країни ЄС.
Але траєкторія розвитку змінилася після пандемії COVID-19. У своєму зверненні Альвідас Науйєкас визнав, що Dancer Bus зазнав нищівного удару, коли через локдауни та порушення ланцюгів постачання компанія втратила низку ключових контрактів. Ситуація ускладнилася нестачею обігових коштів, і в 2022 році компанія звернулася до інвестиційного фонду NuCapital, який надав кредит у розмірі 1,8 мільйона євро під заставу заводу. На той момент це був, за словами Науйєкаса, єдиний шлях для продовження розробок і виробництва.
Проте ситуація пішла за зовсім іншим сценарієм. Як повідомляє Sustainable Bus, засновник Dancer Bus покладає пряму відповідальність за банкрутство саме на NuCapital, який, за його словами, вдався до агресивних юридичних дій, попри чинний кредитний договір до липня 2025 року. У зверненні йдеться про порушення фінансових домовленостей з боку інвестора, що в підсумку призвело до втрати активів і зупинки діяльності підприємства.
Dancer Bus - це не просто приклад краху стартапу. Це символ того, наскільки тендітною є інноваційна екосистема, навіть якщо проєкт має екологічну візію, підтримку суспільства й виглядає технологічно переконливо. Без стабільного інвестора, державної підтримки або стратегічного партнера, навіть найсміливіші ідеї можуть зіштовхнутися з жорсткою фінансовою реальністю.
Наразі майбутнє бренду Dancer залишається невизначеним. У LinkedIn-дописі Альвідас Науйєкас висловив готовність боротися за ідею, хоча й визнає, що юридичний і корпоративний формат компанії фактично вичерпав себе. Його звернення до спільноти інженерів, екологів і підприємців - радше про моральну підтримку, ніж про конкретні плани рестарту.