Mercedes-Benz офіційно підтвердив завершення виробництва моделей Citan і T-Class, а також їхніх електричних аналогів eCitan і EQT. Як з'ясувало німецьке видання Automobilwoche, цикл цих компактних моделей добігає кінця, а разом із ним - і багаторічне стратегічне партнерство Mercedes-Benz із французькою Renault у сегменті легких комерційних автомобілів. Інформацію також підтвердив представник компанії у коментарі для агентства Reuters, уточнивши, що випуск буде остаточно завершений у середині 2026 року.
Причиною такого кроку стала зміна стратегічного фокусу підрозділу Mercedes-Benz Vans, який має намір зосередитися на більш прибуткових напрямках - середньорозмірних і великогабаритних фургонах. У німецькій компанії наголосили, що оптимізація продуктового портфеля є частиною ширшого плану щодо підвищення ефективності, і в цьому контексті сегмент малогабаритних комерційних моделей більше не відповідає їхній бізнес-моделі.
Попри відносну новизну моделей - паливні версії Citan і T-Class дебютували у 2021 та 2022 роках відповідно, а електричні eCitan та EQT з'явилися ще пізніше - повноцінного успіху на ринку досягти не вдалося. Останнім доповненням до гами стала електрична версія EQT з довгою колісною базою, презентована лише в червні 2023 року. Однак усі ці моделі були технічною варіацією Renault Kangoo, виготовлялися на французькому заводі Maubeuge та мали мінімальні відмінності від оригіналу. Таким чином, Mercedes фактично позиціонував себе у цьому сегменті як бренд-перевиробник з преміальною надбавкою в ціні, що, зрештою, і стало одним із чинників провалу: покупці частіше обирали дешевший ідентичний продукт під маркою Renault.
Це вже не перший приклад, коли преміальний бренд не зміг утриматися в бюджетному сегменті. Аналогічний сценарій спостерігався і з пікапом Mercedes-Benz X-Class, який вийшов на базі Nissan Navara і зник з ринку вже за кілька років через низький попит. Навіть наявність власного дизельного двигуна Mercedes-Benz не допомогла виправити ситуацію.
За наявною інформацією, після припинення співпраці з Renault Mercedes-Benz має намір розвивати нове партнерство з китайським концерном Geely. Очікується, що саме ця кооперація дозволить німцям зосередитися на створенні нових моделей, які краще відповідатимуть сучасним очікуванням споживачів у преміальному сегменті, зокрема в галузі електромобільності та великих комерційних транспортних засобів.
Вихід з ринку Citan і T-Class стане символічним завершенням цілого етапу, коли Mercedes-Benz намагався закріпитися у категоріях «доступного преміуму» та легкого комерційного транспорту спільної розробки. Утім, як показує досвід, споживачі очікують від марки значно більшого, ніж просто новий логотип на знайомому силуеті.