Японський автовиробник Honda розширює межі застосування своїх передових технологій, вийшовши за межі автомобільної галузі та Землі. У співпраці з компаніями Sierra Space і Tec-Masters північноамериканський офіс Honda готується до проведення випробувань унікальної системи електролізу води в умовах мікрогравітації на борту Міжнародної космічної станції (МКС). Ця розробка є частиною довгострокової стратегії компанії, спрямованої на підтримку життєзабезпечення людини на Місяці та в перспективі на інших небесних тілах.
Система, яку планують випробувати на орбіті, ґрунтується на технологіях, які Honda раніше застосовувала у своїх водневих автомобілях. Вона використовує сонячну енергію для електролізу води, розщеплюючи її на водень і кисень. У період місячного дня, коли доступ до сонячного світла відкритий, система інтенсивно виробляє ці гази. Частина кисню буде призначена для безпосереднього використання астронавтами в якості дихальної суміші, що критично важливо для тривалого перебування людини на поверхні Місяця.
У фазі місячної ночі, коли поверхня супутника перебуває в тіні й сонячна енергія недоступна, система переходить до роботи в режимі паливного елемента. Кисень і водень, накопичені заздалегідь, поєднуються в реакції, що генерує електроенергію та тепло. При цьому утворюється вода, яка не втрачається, а повертається до початкового контуру - в модуль електролізу, що забезпечує повністю замкнений ресурсний цикл.
Як підкреслюють у Honda, ця система створена для максимально ефективного використання наявних ресурсів у суворих космічних умовах. В основі лежить концепція сталого та автономного існування людини поза межами Землі, яка виключає залежність від постійного постачання з планети. Зменшення маси вантажів, які потрібно доставляти із Землі, у свою чергу, знижує витрати та полегшує логістику міжпланетних місій.
Система буде встановлена на Міжнародній космічній станції з метою перевірки її ефективності в умовах мікрогравітації, де поведінка рідин, газів і електрохімічних процесів значно відрізняється від земних умов. Цей етап випробувань дозволить оцінити стабільність роботи, безперервність електролізу та ефективність генерації водню й кисню в нестабільному середовищі. Очікується, що результати експерименту ляжуть в основу подальшої реалізації місячних проєктів NASA та міжнародних партнерів.
Розробка системи є частиною більшої дослідницької програми Honda у сфері космічних технологій, яка стартувала у 2021 році. Як раніше повідомляла компанія, вона також вивчає можливості створення компактних енергосистем для забезпечення електрикою і воднем місячних баз, а також потенційні рішення в галузі робототехніки та автономного транспорту для позаземних умов. Усе це є продовженням глобальної стратегії Honda з розвитку технологій мобільності нового покоління, які виходять за рамки традиційного автомобілебудування.
Таким чином, участь Honda у космічному проєкті разом із Sierra Space та Tec-Masters є не лише технічним експериментом, а й першим важливим кроком до інтеграції цивільних водневих технологій у майбутні космічні місії. Це також є підтвердженням амбіцій японської компанії зробити свій внесок у формування інфраструктури життя за межами Землі - від постачання кисню та електроенергії до створення умов для довготривалого перебування людини в космосі.