Компания Mercedes-Benz официально объявила, что «намерена начать переговоры о продаже» своего автозавода в Амбахе, который больше 20 лет выпускает электрокары smart EQ Fortwo. Производство следующего поколения Смартов с 2022-го будет налажено в Китае на мощностях Geely, поэтому площадка во Франции оказалась ненужной. Ожидалось, что она возьмётся за сборку батарейных Мерседесов EQ, однако COVID-19 вынуждает Daimler к сокращению и оптимизации глобальной производственной сети.
«Купе» Fortwo сейчас оценивается в 21 386 евро, кабриолет - в 24 564. Forfour, который выпускается в Словении, «начинается» с 22 030. Все Смарты оснащены мотором на 60 кВт (82 л.с., 160 Нм) и батареей ёмкостью 17,6 кВтч. Запас хода - 140–159 км (NEDC).
Комплекс, известный как smartville, был запущен 27 октября 1997 года и с тех пор произвёл более 2,2 млн Смартов. На заводе площадью в 695 000 м2 работают около 1600 человек.
Для Мерседеса важно, чтобы покупатель завода в Амбахе не только сохранил производство, но и продолжил выпуск нынешних Смартов EQ Fortwo, пока не появятся новые. Вот почему в ходе переговоров могут возникнуть «дополнительные трудности». Единовременные потери от продажи предприятия будут трёхзначными в миллионах евро, однако не окажут существенного влияния на бизнес. Реношный завод Revoz в Словении, выпускающий Clio, Twingo и smart EQ Forfour, из-за пандемии сократит около 400 сотрудников (из 3200), но от Смарта не откажется.