Только после успешного запуска возрожденного Defender, количество заказов на который уже намного превосходит прогнозы, JLR вернулась к прибыли в прошлом году в соответствии с планом восстановления «Project Charge».
Инженеры и дизайнеры британской фирмы теперь сместили свое внимание на то, что может принести еще больше прибыли: третье поколение внедорожника Range Rover Sport. Ожидается, что конкурент третьего поколения Porsche Cayenne будет придерживаться стилистики сегодняшней модели. Он будет использовать больше электрифицированных силовых агрегатов и целый ряд усовершенствованных технологий, а также сохранит баланс роскоши и динамических способностей, которыми славились обе предыдущие модели.
Сегодняшний Range Rover Sport будет отмечать свой седьмой день рождения в марте, и в этом году он получит легкое обновление с добавлением мягкой гибридной силовой установки.
При нормальных обстоятельствах семилетний автомобиль был бы близок к концу своей жизни, но массовая инженерная работа по внедрению новой гибридной платформы MLA «три в одном» замедлила развертывание новой компании.
До того, как Ford продал Land Rover в 2008 году, по всей отрасли ходили слухи, что Mk1 Sport обеспечил наибольшую прибыль для концерна Ford. Однако нынешний Mk2 Sport действительно изменил судьбу JLR, поскольку эта модель превзошла Range Rover, а ее продажи достигают максимума в 80 000 экземпляров в год. Land Rover, как и большинство автопроизводителей, отказался раскрывать среднюю цену приобретаемого Mk2 Sport, но даже относительно консервативные 80 000 фунтов стерлингов за каждый принесут компании годовой доход в 6,4 миллиарда фунтов стерлингов.
Чтобы сохранить этот успех в будущем, ключевым фундаментальным элементом для новой модели является управление, которое противоречит ее размерам и весу, как это было достигнуто с версиями первого и второго поколения. Стиль также имеет решающее значение. Ожидается, что третья генерация Range Rover Sport не будет повторять огромный переход от Mk1 к Mk2. Как и в случае с Discovery, слишком радикальное изменение формулы станет большим риском.
Создание нового Sport с лучшей в своем классе управляемостью не должно быть большой проблемой, учитывая переход на новую гибридную платформу MLA. Первым новым автомобилем этой архитектуры будет XJ EV с батарейным питанием, который, по словам JLR, будет представлен после марта.
Немного конкретных подробностей появилось о платформе MLA. Она в основном изготовлена из алюминия и будет значительно легче, чем предыдущие алюминиевые платформы серии D, что привело к тому, что автомобили зачастую были не легче конкурентов со стальной платформой. Как и все новые конкурирующие архитектуры от BMW и Mercedes, MLA позволит JLR производить на одной и той же производственной линии мягкие гибридные, гибридные и чисто электрические версии одной и той же модели.