В проекте сотрудничают Ford, Walmart и служба доставки Postmates. Пока это просто эксперимент для отладки технологии и сбора данных о реакции покупателей на новацию.
Нынешним летом американская сеть супермаркетов Kroger объявила о программе беспилотной доставки онлайн-заказов при помощи стартапа Nuro. А теперь похожий проект запустил другой гигант торговли Walmart, включившийся в программу Форда по доставке товаров при помощи беспилотников. На роботах уже катаются блюда из ресторанов и пицца, в виде опытов также доставлялись букеты цветов и одежда из химчистки, а всего подобных заказов Форды-беспилотники уже развезли более тысячи.
За рулём экспериментального Форда всё же находится водитель-испытатель, но только для подстраховки на случай сбоя программы. В штатном режиме кроссовер добирается до пункта назначения сам.
Опыт с Уолмартом стартовал в округе Майами-Дейд с перспективой расширения по всем Штатам. Разработчики хотят посмотреть, как система справится с разнообразными запросами покупателей, ведь это не только продукты питания. По схеме тут работает всё, как и раньше: сотрудник компании погружает вещи в багажник, а клиент на месте открывает его, набрав нужные цифры на экране, расположенном на кузове. Опыт продлится несколько месяцев и укрепит позиции отделения Ford Autonomous Vehicles как разработчика автономного транспорта. Пока в роли автономных машин выступают перекроенные привычные модели Форда, но на 2021-й намечен выпуск оригинального беспилотника. Он сможет исполнить и роль развозного робота, и, например, автономного такси.