Компанию Ford разработала язык визуальной коммуникации для беспилотных автомобилей. Также в проекте принял участие Вирджинский институт техники и транспорта. Для «общения» автономных машин между с собой, а также с другими участниками движения, ученые решили использовать световую индикацию. Такие сигналы сообщат окружающим о том, что автомобиль движется в автономном режиме, уступает дорогу или готов начать движение после остановки.
Для испытания новой технологии был использован автомобиль Ford Transit Connect. Над лобовым стеклом машины закрепили специальную световую панель. Кроме этого, шесть видеокамер высокого разрешения обеспечили круговую съемку реакции окружающих. Для имитации движения автомобиля в полностью автономном режиме, исследователи также кресло-костюм, скрывающее человека за рулем. Таким образом была создана иллюзия полностью беспилотного автомобиля без водителя.
Ученые смогли испытать три различных вида световых сигналов для оповещения окружающих о «намерениях» искусственного интеллекта автомобиля. Два белых прямоугольника, движущихся из стороны в сторону, означает, что машина готова уступить дорогу. При начале движения экран быстро мигает белый цветом. Активация беспилотного режима отображается на дисплее сплошным немигающим светом.
В ходе испытаний автомобиль проехал в городской среде около 1800 миль, за это время были сняты свыше 150 часов видео, на котором запечатлено взаимодействие автомобиля с пешеходами, велосипедистами и водителями других транспортных средств. Световые сигналы были использованы более 1650 раз, в том числе на перекрестках, парковках, в гаражах и на развязках у аэропорта.
«Собранные данные помогут исследователям Ford и ученым понять, как меняется поведение участников движения в ответ на сигналы автономного автомобиля», — пояснили в компании.
В ближайшие несколько лет компания Ford намерена инвестировать в разработку автомобильных систем автоматического управления около 1 млрд долларов. Серийный выпуск беспилотников должен начаться в 2021 году.